Recentemente, tirei fotos para uma estudante do último ano do ensino médio que comentou que muitos de seus amigos estavam tirando fotos de suas aulas com um dos professores da escola. Conversamos sobre isso enquanto eu tirava fotos com minha Nikon D750 full frame e lente 70-200mm f / 2.8, uma configuração que oferece bons resultados, mas muitas vezes fica bem pesada e complicada após uma longa sessão de fotos.
Enquanto caminhávamos e continuamos a tirar fotos, ela me disse o quanto seus amigos gostaram das fotos da professora. Ela disse que ficaram felizes com os resultados, garantindo que estava gostando de nossa sessão de fotos no parque.
Eu perguntei casualmente se ela sabia que tipo de câmera a professora estava usando, e sua resposta me surpreendeu. Embora, em retrospectiva, eu deva ter percebido isso se aproximando a um quilômetro de distância. "Oh, ele tem um daqueles novos iPhones com modo retrato", ela respondeu enquanto meu ombro doía um pouco com o peso do equipamento da minha câmera.
Esta história ilustra uma verdade dolorosa sobre nós, no ramo da fotografia; não podemos mais pensar em nós mesmos como apenas fotógrafos.
Os veteranos da fotografia de longa data sabem disso há anos. Mas para pessoas como eu, que são relativamente novas na fotografia ou aquelas que estão começando a ficar sérias, existem algumas coisas que precisamos ter em mente se quisermos seguir nosso hobby e, eventualmente, usá-lo para colocar comida em nossas mesas ou equipamentos nossas prateleiras.
Você está no negócio de pessoas
Como diria Liam Neeson, você tem um conjunto muito particular de habilidades como fotógrafo. Você entende de iluminação e composição. Você sabe como escolher bons locais, entende como as cores funcionam e pode ser proficiente com flashes externos e medidores de luz externos. Photoshop é o seu domínio e você conhece o Lightroom como a palma da sua mão.
Você provavelmente tem uma quantidade razoável de equipamentos em sua coleção, acumulados ao longo dos anos graças ao trabalho árduo, salvando e aprimorando seu ofício. A questão é que seus clientes não se importam com nada disso. Eles não ficarão impressionados com sua associação à Creative Cloud ou com o fato de você ter a mais nova câmera full-frame pré-encomendada da B&H.
O que eles querem são boas fotos. Você e seu conjunto de habilidades e equipamentos (e seu alto preço) estão competindo com telefones celulares que, aos olhos de seu cliente, podem fazer fotos incríveis. Então, qual opção você acha que seus clientes em potencial escolherão quando for a hora de assinar na linha pontilhada? À medida que a tecnologia se torna mais avançada e a linha entre o fotógrafo profissional e o amador se torna cada vez mais borrada com a capacidade crescente dos telefones celulares, você precisa fazer algo para se diferenciar.
Diferencie-se
Há uma frase no filme Office Space em que o gerente de um restaurante totalmente americano kitsch tenta explicar por que um de seus garçons precisa usar o que ele chama de "peças de estilo" em sua roupa. Em um momento de condescendência mordaz, o gerente explica que “As pessoas podem comer um cheeseburger em qualquer lugar, ok? Eles vêm para o Chotchkie pela atmosfera e pela atitude. ”
Pode parecer bobagem, mas conforme o tempo passa, nós, fotógrafos, temos que adotar o mesmo tipo de ética de trabalho se quisermos sobreviver, conquistar novos clientes e fazer com que os existentes voltem sempre. A fotografia, quer queiramos ou não, tornou-se uma mercadoria a ponto de qualquer pessoa fazer isso e obter resultados decentes. Portanto, temos que nos perguntar: o que oferecemos que faria os clientes quererem usar nossos serviços se o que eles querem, como o exemplo do cheeseburger, está disponível em praticamente qualquer lugar?
Concentre-se na experiência
A resposta para isso está na mesma citação do filme. Temos que parar de pensar em nós mesmos como fotógrafos primeiro e tornar nosso trabalho divertido, empolgante, engajado e, finalmente, criar uma experiência da qual nossos clientes se lembrarão.
Os anunciantes sabem disso há décadas. Quando você vê comerciais de carros, roupas ou viagens de férias, o foco raramente está nos itens que estão sendo vendidos, mas nas experiências e emoções que essas marcas tentam criar. Você não pode contar com anos de treinamento ou equipamentos caros para se vender como fotógrafo.
Em vez disso, você precisa trabalhar muito para criar experiências de que seus clientes se lembrarão por muitos anos e também compartilharão com outras pessoas. Quer você fotografe casamentos, crianças, famílias, alunos do ensino médio ou trabalhe com clientes para tirar fotos de imóveis, produtos ou materiais promocionais, você deve tornar toda a experiência algo que eles apreciem, apreciem e lembrem.
Seja pessoal
Isso pode parecer complicado, mas não é tão difícil de fazer e muitas vezes envolve muitas coisas simples. Por exemplo, reserve um tempo para conhecer seus clientes e chamá-los pelo primeiro nome. Se você está dizendo coisas como: "Ei, você aí com a jaqueta vermelha, preciso que você se mova um pouco para a esquerda", essa pessoa não vai se importar com o quão nítidas suas fotos são ou que você tirou com um lente muito cara! Em vez disso, ele deve estar se perguntando por que não pagou ao garoto vizinho US $ 50 para tirar fotos com a câmera Canon Rebel que ele colocou à venda na Target na semana passada.
Converse com seus clientes, divirta-se com eles, brinque com as crianças e peça sua opinião. Mesmo se você não usar as fotos, eles pelo menos sentirão que suas contribuições foram valorizadas. E aconteça o que acontecer, não grite ordens como se estivesse em uma academia militar.
Torne-o divertido - mantenha-o leve
Você pode ficar estressado depois de horas filmando um casamento, mas não deixe seus clientes verem isso. Sorria, peça às pessoas educadamente para fazerem o que você precisa, mas também não tenha medo de assumir o controle e direcionar a filmagem da maneira que você quiser. As pessoas apreciam liderança e profissionalismo, mas você pode ter isso sem ser rude e desagradável.
Assim como no exemplo do filme, as pessoas podem tirar fotos de qualquer pessoa hoje em dia. Mas eles vêm até você pela diversão, emoção, atitude agradável e todos os outros elementos intangíveis que se unem para criar uma sessão de fotos inesquecível.
As recomendações são muito úteis
Quando minha esposa e eu nos mudamos de uma parte do país para outra, há vários anos, tivemos que descobrir todos os tipos de maneiras de nos integrar em nossa nova cidade; onde comprar uma casa, onde comprar mantimentos, que igreja frequentar e até mesmo decisões mundanas como onde consertar nosso carro quando ele quebrar. Olhei a lista telefônica das Páginas Amarelas (lembra delas?) E vi página após página de anúncios de mecânicos que eram Rápido, eficiente, barato, altamente treinado, certificado profissionalmente e o melhor da cidade. Estávamos tão sobrecarregados com as escolhas que apenas perguntamos ao redor. Vários de nossos amigos recomendaram um lugar específico que ainda frequentamos para todos os nossos consertos de automóveis, oito anos depois.
Quando conversamos com nossos amigos sobre qual loja usar, você consegue adivinhar o que disseram sobre a que acabamos escolhendo? Vou te dar uma dica, não teve quase nada a ver com a qualidade do trabalho deles. Qualquer oficina pode substituir um alternador ou trocar as pastilhas de freio, mas o motivo pelo qual tantas pessoas recomendaram aquela oficina em particular tinha tudo a ver com a simpatia, atenção e respeito dos funcionários.
A percepção molda a qualidade
A dura verdade da questão para aqueles de nós envolvidos em qualquer tipo de indústria de serviços, como a fotografia, é que não existe um fio de prumo objetivo pelo qual nossos clientes possam medir a qualidade de forma consistente. Assim como escolher uma oficina mecânica, seus clientes ou clientes em potencial provavelmente ficarão felizes se suas fotos forem tiradas por qualquer número de fotógrafos profissionais ou amadores em sua área.
A forma como eles percebem a qualidade do resultado final não será necessariamente julgada pela nitidez das imagens, pelos meandros da edição ou pelo preço do equipamento usado para tirar essas fotos. Em vez disso, eles pensarão sobre toda a experiência de tirar suas fotos e usarão isso como uma medida para avaliar a qualidade das imagens. Parece estranho e talvez frustrante para aqueles de nós que passaram anos ou décadas aprimorando nosso ofício.
Mas não há como contornar o fato de que a maneira como as pessoas julgam a qualidade é altamente influenciada por sua percepção da experiência.
A pesquisa prova isso
O conceito de percepção do consumidor e seu papel na definição da qualidade tem sido estudado por pesquisadores há décadas. Em 1992, J. Joseph Cronin, Jr. e Steven A. Taylor publicaram um artigo no Journal of Marketing no qual concluíram que, entre outras coisas;
- “A qualidade do serviço é um antecedente da satisfação do consumidor”
- “A satisfação do consumidor tem um efeito significativo nas intenções de compra”
- “A qualidade do serviço tem menos efeito sobre as intenções de compra do que a satisfação do consumidor”
As implicações desta e de outras pesquisas semelhantes para fotógrafos são profundas! Basicamente, se seus clientes se divertiram em sua sessão fotográfica e ficaram satisfeitos com seu serviço, eles verão suas fotos com qualidade superior.
Boa experiência = eles vão gostar de você = clientes felizes
Então, o que você, o humilde fotógrafo, pode fazer a respeito de tudo isso? Como você pode fornecer resultados de alta qualidade para clientes que podem ficar perfeitamente satisfeitos com qualquer outro fotógrafo ou adolescente que usa um telefone celular na área?
Diferencie-se não pela qualidade de suas fotos, mas pela experiência que você oferece. Ao fazer isso, seus clientes perceberão suas fotos como mais nítidas, mais expressivas e simplesmente melhorar do que outros. Isso é verdade mesmo que suas fotos não sejam realmente tão boas em um nível técnico - o que é um verdadeiro chute na cabeça dos fotógrafos que acumularam anos de conhecimento, experiência e equipamento.
Pense nas muitas vezes em que você viu fotos que amigos e familiares postaram nas redes sociais ou enviaram em cartões de Natal, e sua reação foi de choque e horror. A iluminação está toda errada! O fundo é tão perturbador! Tia Ginny está fora de foco! No entanto, as fotos são vistas pelos clientes como de alta qualidade, pois gostaram da experiência como um todo e receberam um excelente nível de serviço. Os fotógrafos que podem fazer isso são os que obtêm curtidas, compartilhamentos, recomendações e reservas.
Melhorando a Experiência do Cliente
Em uma entrevista à NPR, Tony Hseih, o fundador da varejista on-line de calçados Zappos, descreveu sua abordagem para vender sapatos que, ironicamente, não tinha nada a ver com sapatos. Ele disse que, à medida que sua empresa crescia, “um grande ponto de inflexão foi realmente decidir que queríamos construir nossa marca para oferecer o melhor atendimento e experiência ao cliente”.
Ele realmente quis dizer isso, e se você visitar a Zappos, não verá sapatos e bolsas que são mais baratos do que outros varejistas. Eles nem mesmo tentam competir em preço, mas oferecendo o melhor serviço de qualquer varejista de roupas no mercado hoje.
Walker Information, uma empresa que estuda marketing empresarial e hábitos de consumo, divulgou recentemente um estudo que previu a experiência do cliente como sendo a forma mais importante de as marcas se diferenciarem até o ano de 2022-2023. E isso, eu diria, é o lado bom as nuvens que podem facilmente escurecer o horizonte de um fotógrafo hoje em dia.
Sinceramente, não era um grande fã dessa imagem e acho que algumas das outras que entreguei ao meu cliente eram superiores. Mas a mãe ficou emocionada com isso, porque eu a fiz espalhar folhas em sua filha enquanto eu tirava fotos. Ela se divertiu fazendo isso e, como resultado, viu a imagem final como de alta qualidade, embora existam outras que eu acho que são provavelmente melhores. Meu cliente ficou feliz com a foto e isso é o que importa.
O atendimento ao cliente é rei
A fotografia está disponível para todos desde que a Kodak inventou a câmera Brownie em 1900, mas nunca as câmeras foram tão poderosas, onipresentes ou fáceis de usar como agora. Com um mercado tão lotado no qual quase qualquer pessoa pode tirar fotos de alta qualidade (mesmo que você não ache que eles podem se comparar às suas fotos de alta resolução, ultra-nítidas e de estilo profissional), você precisa fazer algo para se manter fora da multidão e dê às pessoas um motivo para contratá-lo.
Esse diferencial é a experiência completa de atendimento ao cliente. Desde o momento em que faz o primeiro contacto com potenciais clientes, à sessão de fotografia, à comunicação posterior e até à forma como entrega as fotos, tudo importa. (Você não está entregando aos clientes um CD-ROM com arquivos JPG.webp com marca d'água, está?)
O trunfo que você tem na manga é que você pode fazer o melhor dos dois mundos. Você tem todas as habilidades que o tornam um fotógrafo altamente capaz e provavelmente tem uma coleção cada vez maior de câmeras, lentes e software para ajudá-lo a obter resultados excepcionais. Além disso, você pode tb proporcionam uma experiência fotográfica fantástica e abrangente que seus clientes vão se lembrar por anos, ao mesmo tempo que recomendam você a seus amigos e familiares.
Na verdade, vejo o surgimento dos telefones celulares e da fotografia computacional como uma oportunidade, não uma ameaça, e uma maneira de mostrar aos outros como meu trabalho realmente se destaca.
Conclusão
Comecei este artigo mencionando uma sessão de fotos para um aluno do último ano do ensino médio. Depois que entreguei suas fotos editadas finais, o que realmente ficou em minha mente foi como ela e seus pais conversaram sobre a experiência como um todo. Seus pais me disseram o quanto ela se divertiu e expressaram gratidão por eu ter conseguido tirar um pouco de sua concha a filha normalmente tímida diante das câmeras para obter algumas imagens lindas de sua filha que eles normalmente não veem.
Digo isso para ilustrar um ponto sobre a lição central de todo este artigo. Você está no ramo da fotografia, mas no mundo de hoje, você não pode mais se dar ao luxo de ser somente um fotógrafo. Você tem que ser muito mais.
Você deve criar experiências memoráveis para seus clientes, permitir que eles elevem a qualidade do seu trabalho por causa dessas experiências e estar atento às suas necessidades durante todo o processo fotográfico. Mesmo que isso dê um pouco de trabalho, os resultados serão recompensados no longo prazo e as pessoas verão com seus próprios olhos e ouvirão de seus amigos sobre por que seu trabalho está acima dos demais.