Como capturei minha primeira Aurora Austral

Uma postagem de convidado de Loic Le Guilly

Seu D800 está no correio

No domingo, 15 de julho de 2012, fui à casa de um amigo para pegar sua câmera emprestada. Tive uma sessão de fotos no dia seguinte e não tinha nada decente para fotografar. Minha Nikon D800 recém-encomendada estava no correio … aparentemente. E eu havia vendido meu confiável D3X alguns dias antes. D’oh!

Esta noite é a noite

Eu tinha avisado meu amigo. “Esta noite pode ser uma boa noite para uma aurora … você está bem comigo pegando a câmera esta noite?”. “Claro, sem problemas”, disse ele. Depois de uma boa conversa sobre os méritos da Canon vs Nikon (ele é um cara da Canon), eu agradeço e começo a sair. Quando saio, olho para o céu do sul da Tasmânia e, com certeza, a aurora está acontecendo. Um brilho esverdeado dança suavemente no horizonte. “Tem certeza que não quer tirar algumas fotos … Não me importo em esperar”. Ele hesita um pouco, eu insisto e logo montamos um tripé e uma câmera em seu deck, observando com admiração o que vem a ser a aurora mais ativa dos últimos anos.

Boreal e australis

Uma aurora acontece quando partículas carregadas são carregadas pelos ventos solares e atingem a atmosfera terrestre. As partículas transferem sua energia para as moléculas de oxigênio e nitrogênio. Quando essas moléculas excitadas retornam ao seu estado estável, elas liberam luz (principalmente verde e vermelha). Isso é o que vemos quando vemos uma aurora. Quando atinge o pólo norte é denominada aurora boreal, quando atinge o pólo sul é denominada aurora australis. Se a aurora australis é forte, ela pode ser vista não apenas no pólo sul, mas também em latitudes mais baixas, como Tasmânia e Nova Zelândia.

Como fotografar uma aurora

Meu amigo começou a fotografar e os resultados na tela da câmera foram muito emocionantes. O sensor da câmera e uma longa exposição revelam muito mais luz e cor que podem ser vistas a olho nu. Ele gentilmente me ofereceu para gravar alguns quadros. Decidi ir em frente com uma exposição de 30 segundos a 3200 iso, lente retilínea de 16 mm totalmente aberta em f2.8. Isso pode ser muito brilhante para auroras realmente ativas, mas eu queria capturar o máximo possível da Via Láctea. A primeira foto que tirei é a que você vê abaixo (direto da câmera). Quando verifiquei a imagem na câmera, o verde da aurora parecia muito brilhante, mas eu sabia que não estava completamente superexposto. Mas o brilho vermelho superior foi gravado muito bem. Algumas nuvens baixas adicionaram um bom movimento à foto.

Pós-processamento no Lightroom

Fiquei muito animado com a foto que tirei, mas sabia que poderia melhorá-la no Lightroom (eu tinha filmado em formato bruto, como sempre faço). Isso é o que eu fiz:

cortar e endireitar
balanço de branco - Na minha experiência, as longas exposições introduzem um tom amarelo nas fotos noturnas. Eu tirei o equilíbrio de branco da luz do dia (5500K) para 3750K.
exposição - Reduzi a exposição geral em meia parada. Também apliquei mais um stop -1 na parte verde da aurora (com o pincel de ajuste).
contraste - Longas exposições à noite tendem a produzir imagens planas. Aumentei o contraste geral da imagem (pretos para 19, contraste para 74, curva para contraste médio). Eu também aumentei o contraste local (clareza para 100). Esse cenário por si só revelou a “cortina” da aurora muito bem. Finalmente, aumentei o contraste ainda mais para o terço superior da imagem para escurecer o céu.

E este é o resultado final.

E aqui está outra imagem feita a partir de 2 fotos costuradas em PTGUI. Este foi de 20 segundos em 3200 iso.

Nada mal para uma primeira noite com uma aurora.

Como saber quando uma aurora pode estar chegando?

Pessoalmente, eu uso o grupo Aurora Australis Tasmania no Facebook. Seus membros são muito experientes e prestativos. Há outro grupo no Facebook que é menos específico da Tasmânia, Aurora Australis.

Dicas finais para fotografar uma aurora australis

uma noite clara
um local voltado para o sul e idealmente longe das luzes da cidade (para evitar poluição luminosa e chamas)
um tripé + câmera + lente grande angular (idealmente f2.8 ou mais rápido)
use um gatilho remoto com bloqueio de espelho para reduzir a trepidação da câmera (se não houver controle remoto, use o temporizador na câmera)
idealmente filmar em formato raw para melhor qualidade
redução de ruído desligada (se estiver atirando em bruto) para economizar tempo
foco manual ao infinito (teste em uma noite clara antes de começar para evitar decepções)
iso 1600 a 3200 (ou mais se sua câmera aguentar)
exposição de 10 a 30 segundos (exposições mais longas começarão a mostrar estrelas como rastros em vez de pontos)
essas configurações dependerão do brilho da aurora, então experimente, ajuste e tire muitas imagens!

Fotografar uma aurora é uma experiência verdadeiramente emocionante. Eu li que 2013 deve ser um bom ano para as auroras, então fique de olho e esteja pronto!