Primeiro, algumas informações básicas: eu sou um fotógrafo selvagem. Eu passo muito tempo todos os anos em viagens de vários dias no rio, mochila e inverno no Alasca. No verão passado, entre junho e meados de setembro, passei mais de 60 dias no sertão.
Em cada uma dessas viagens, em um grau ou outro, o peso era um problema, e estou sempre à procura de equipamentos bons e leves que possam se adequar às minhas viagens.
Com isso em mente, vamos à análise de dois novos produtos de suporte da Polaroid, o Tripé de Viagem de Fibra de Carbono Polaroid Pro Series e o Varipod.
Imagem feita usando o Tripé de Viagem de Fibra de Carbono Polaroid Pro Series (ISO100, 1/5 seg @ f22)
Tripé de viagem em fibra de carbono de 55 ″ Polaroid Pro Series com cabeça de esfera removível
Eu estava animado para abrir a caixa contendo o novo tripé de viagem de carbono da Polaroid. Na primeira inspeção, fiquei impressionado. Existem cinco segmentos de perna, cada um com cerca de 20 centímetros de comprimento, tornando o tripé muito compacto. Além disso, ele é projetado para que as pernas dobrem para trás sobre o poste central e a cabeça esférica incluída, tornando o tripé totalmente recolhido muito pequeno.
Construir
Os segmentos de perna são do tipo twist-lock, ergonômicos e seguram as seções para dentro ou para fora com uma torção simples e rápida. A seção de várias pernas significa que as seções mais baixas são finas, dando a impressão de fragilidade. No entanto, após vários dias de uso, eles não me pareceram frágeis.
As pernas do tripé, mesmo quando totalmente estendidas, não são muito longas. A Polaroid compensou essa deficiência por ter um poste central fixo que se estende cerca de 30 centímetros do topo do tripé, aumentando substancialmente a altura. O poste em si é expansível, permitindo que o tripé muito compacto se estique quase até o nível do meu olho (tenho um metro e oitenta). Embora usar este sistema extensível reduza a estabilidade.
A cabeça esférica incluída é o destaque deste tripé. Feito de alumínio usinado, é projetado de forma muito parecida com a grande cabeça das Indústrias Kirk em meu tripé de tamanho normal. A versão da Polaroid usa três botões, um para travar a liberação rápida (semelhante às placas de estilo Arca), um para controlar a rotação e um para travar e destravar a própria bola. O corte de um lado permite composições verticais. Simplesmente, é uma ótima cabeça esférica que segurou minha grande Canon SLR facilmente. Na verdade, era tão bom que eu gostaria de poder comprá-lo separadamente para substituir a cabeça frágil em cima do meu atual tripé compacto. Como a cabeça é o ponto onde muitos tripés leves e básicos ficam aquém, fiquei impressionado e surpreso com este.
Usabilidade do tripé
Usei esse tripé várias vezes durante algumas semanas, incluindo algumas sessões de fotos do pôr do sol na praia e duas noites fotografando a aurora boreal. Em condições de muita luz e velocidades do obturador relativamente rápidas, o tripé funcionou bem. A altura se ajusta fácil e rapidamente, embora o sistema de coluna central limite o quão baixo a câmera pode ir. (No ponto mais baixo, a câmera ainda está de 30 a 15 centímetros do solo, veja a foto abaixo).
Durante minhas sessões de fotos do pôr do sol, o sistema funcionou bem em uma variedade de alturas, e eu consegui usar velocidades de obturador até cerca de 1/5 de segundo e ainda manter imagens nítidas (veja a imagem superior neste artigo).
Imagem que mostra o projeto da coluna central não retrátil no tripé de viagem de carbono da Polaroid.
Foi quando tentei filmar a aurora boreal que o tripé mostrou sua única falha - a instabilidade com uma câmera pesada. A coluna central não retrátil e não removível torna o tripé um pouco oscilante quando usado com uma DSLR de tamanho normal. Um sistema aponte e dispare ou sem espelho provavelmente não teria o mesmo problema. No entanto, mesmo com a câmera pesada, fui capaz de obter imagens nítidas quando usei um disparador remoto e a função de travamento do espelho da câmera.
Para manter a nitidez em velocidades de obturador estendidas, usei o temporizador da câmera e as funções de travamento do espelho.
Conclusão
Se não fosse por aquele poste central vacilante, eu daria a este tripé pequeno e leve, com uma cabeça esférica incrível, uma crítica brilhante. Gostaria de ver a Polaroid incluir um sistema para retrair a coluna central para adicionar estabilidade quando arrasto o obturador. Se a próxima versão deste tripé incluir esse recurso, considerarei seriamente adicioná-lo à minha aljava. Enquanto isso, posso recomendar facilmente este tripé para qualquer pessoa que fotografe com um sistema de câmera leve. Se você estiver trabalhando com um aponte e dispare, ou sem espelho, a simplicidade, flexibilidade e a cabeça esférica particularmente impressionante tornam o Tripé de Viagem de Fibra de Carbono Polaroid Pro Series um candidato.
Classificação 3,5 em 5 estrelas.
Polaroid 65 ″ VariPod
Monopé de câmera telescópica 2 em 1 com base de tripé de equilíbrio removível
Fora da caixa, a versão da Polaroid dessa ferramenta clássica de lentes longas, o monopé, parecia mais ou menos com uma versão padrão do produto, com uma exceção. O pé do monopé incorpora uma base de três pernas removível e articulada. No começo, eu não entendi o propósito desse recurso, mas depois, como usei o Varipod ao ar livre, descobri (mais sobre isso em um momento). A perna expansível, como o tripé analisado acima, usa um sistema twist-lock que mantém os tubos de alumínio firmemente estendidos. Não tive problemas com o colapso dos segmentos, mesmo com lentes pesadas e SLR.
No campo, o monopé funcionou bem. O pé removível é articulado para não interferir quando você inclina o monopé para frente ou para trás. Embora a princípio tenha ficado confuso com esse complemento aparentemente desnecessário, ao fotografar com uma 500mm f / 4 em uma praia de areia, a utilidade do suporte era óbvia; o pé do monopé não afundou na lama. Isso pode ser útil para qualquer um atirando em terreno macio, seja nas laterais de um campo esportivo ou em um pântano lamacento. 
O sistema de pés parecia excessivamente complexo. É feito de alumínio com várias dobradiças e molas. Embora eficaz no fornecimento de suporte em terrenos macios, também ficava sujo e era muito difícil de limpar. O pé teve que ser soprado, enxaguado e sacudido antes que eu finalmente conseguisse remover todos os grãos de areia.
O suporte fornecido pelo monopé me permitiu obter imagens nítidas com minha 500mm f / 4 em velocidades de obturador tão baixas quanto 1/30, abrindo possibilidades de composição criativa com assuntos em movimento. O monopé também é muito mais leve e manobrável, embora, claro, menos estável do que um tripé de tamanho normal.
Conclusão
O Polaroid Varipod funciona. O pé articulado fornece suporte em terreno macio e as pernas são robustas e fáceis de ajustar. Minha principal reclamação é a complexidade do pé e a dificuldade de limpeza. Eu gostaria de ver isso simplificado, com menos peças que podem ficar presas com areia e sujeira. Caso contrário, é uma contribuição sólida para o mercado.
Classificação 4,5 em 5 estrelas.