Análise do Apple Mac Pro para necessidades fotográficas

Nunca pensei que revisaria um Apple Mac Pro, já que nunca tive um Mac e sempre fui um usuário de PC. Na verdade, a última vez em que realmente lidei com um Mac foi há cerca de 14 anos, quando trabalhei como técnico de TI na Universidade do Colorado, fazendo manutenção em computadores do campus. Desde então, além de encontros ocasionais em lojas locais ou casas de amigos, tenho me mantido longe de Macs. Embora eu não tenha nada contra a Apple em geral, houve uma série de razões pelas quais me mantive na plataforma de PC. O primeiro e maior motivo foi a preferência pessoal - tendo sido "experiente em PC" por muitos anos, construindo computadores e fornecendo suporte para eles (seja para minha família, amigos ou trabalho), eu estava muito contente com o que eu tinha e nunca teve muito interesse em Macs. Em segundo lugar, tendo passado a maior parte da minha vida adulta trabalhando para várias empresas e organizações, participei da construção de redes de PCs e servidores baseadas na plataforma Microsoft OS, já que os Macs simplesmente não são muito populares no mundo corporativo. Por último, o custo também era um problema - pelo preço de um Mac, eu poderia facilmente construir um PC ou comprar um pela metade do custo.

O anúncio da Apple para a nova geração do Mac Pro em dezembro de 2013, no entanto, despertou meu interesse pela Apple. Pela primeira vez, assisti à apresentação principal, verifiquei os vídeos promocionais e pensei que, se algum dia eu decidisse fazer um upgrade no meu PC, deveria dar uma olhada bem de perto no Mac Pro. Por quê? Porque considerando o tamanho pequeno e o peso do Mac Pro, a coisa é um monstro de desempenho. E parece absolutamente deslumbrante. Os PCs mais bonitos do mundo parecem antigos, obsoletos e simplesmente feios em comparação. E desempenho? Rapaz, irei repetir esta palavra uma e outra vez nesta análise… Uma CPU Xeon de classe de estação de trabalho com até 12 núcleos: verifique. GPUs FirePro de classe de estação de trabalho AMD duplas (até 6 GB de VRAM cada) com Thunderbolt 2.0 + DisplayPort 1.2, HDMI 1.4 e suporte para exibição de até três 4K: ver. Portas Ethernet Gigabit duplas e sem fio 802.11ac: verifique. Bluetooth 4.0: verifique. Até 64 GB de RAM ECC de 1866 MHz e até 1 TB de armazenamento flash baseado em PCIe: verifique. Para você, tudo isso pode soar muito jargão e técnico, mas para um viciado em tecnologia como eu, é como música para meus ouvidos. Achei difícil acreditar que alguém pudesse colocar toda a tecnologia mais recente em uma configuração de classe de estação de trabalho pequena e portátil. Sim, “portátil” é a palavra-chave aqui, porque qualquer estação de trabalho que eu já construí ou comprei com um processador Xeon é algo que eu nunca gostaria de mover para lugar nenhum. Meu PC atual, com a CPU Intel i7-4770K de quarta geração baseada na arquitetura Haswell, pesa uma tonelada e ocupa um espaço quase equivalente a cinco desses Mac Pros! Mesmo os maiores odiadores do Mac estavam honestamente admitindo que a Apple acabou com tudo no mercado com o Mac Pro.

Então, quando descobri que poderia fazer um test drive da última geração do Apple Mac Pro (cortesia de nossos bons amigos da B&H), fiquei super animado. Tão animado que queria matar minha sede comprando um dos Mac Pros mais caros do mercado. Situado no meio da faixa de preço do Mac Pro em $ 5.799 (o Mac Pro começa em $ 3K e a configuração mais cara fará um buraco de $ 10K em sua carteira), o modelo que recebi apresentava um Intel Xeon E5 de 3,0 Ghz com 8 núcleos, 16 GB de RAM, 512 GB de armazenamento Flash PCIe e GPUs Dual AMD FirePro D500 com 3 GB de VRAM cada:

Com o próprio processador custando cerca de US $ 2.200, essa configuração não é brincadeira. Você pode literalmente jogar tudo o que quiser nele, seja edição de vídeo, modelagem 3D, etc., e o Mac o executará sem problemas. Caramba, esse cara poderia até mesmo executar muitos aplicativos de servidor corporativo!

O maior desafio para alguém como eu, no entanto, é se acostumar com o Mac OS da Apple. Apesar de eu ter usado praticamente todos os sistemas operacionais da Microsoft desde o Windows 2.0 e muitos tipos de Linux, o Mac OS tem sua própria interface de usuário, atalhos, utilitários e ferramentas que são propriedade da Apple. Embora eu tenha algumas ferramentas de software favoritas que uso com frequência, seja o ACDSee Pro (a versão para Mac não é atualizada há mais de um ano) ou meu bom e velho Far Manager (sim, meu velho hábito dos dias do DOS) ou outro Software específico para PC, existem muitas alternativas disponíveis agora. Portanto, não é o fim do mundo e eu teria apenas que me acostumar com diferentes ferramentas de software.

1) Configurar

Configurar o Mac Pro foi super fácil. Depois de removê-lo da bonita caixa da Apple, foi uma questão de conectar o cabo de alimentação e o cabo do monitor. Depois que pressionei o botão liga / desliga, a tela de configuração inicial me guiou através da configuração do teclado Bluetooth e trackpad, bem como a conexão inicial com minha rede Wi-Fi doméstica. Quando dizem que os Macs são construídos para facilidade de uso, agora entendo o que isso significa. Foi realmente um processo sem complicações e eu estava pronto e funcionando em questão de minutos.

2) O mouse / trackpad de um botão

Para um usuário de PC como eu, a configuração do mouse / trackpad de um botão é um desastre total. Continuei tentando clicar com o botão direito, apenas para perceber que o botão não estava lá. Depois de apenas algumas horas tentando usar a combinação do mouse e o botão de controle do teclado, acabei mudando para o meu teclado solar Logitech + mouse sem fio. Para minha surpresa, simplesmente desconectar o adaptador Logitech Unified USB e conectá-lo a uma das quatro portas USB foi suficiente - o teclado e o mouse foram imediatamente reconhecidos e funcionando. O que não funcionou foram todos os botões do Windows e várias teclas de função, então reconfigurei a configuração apenas para o mouse e voltei para o teclado da Apple. Agora que eu tinha o mouse de dois botões, estava no mercado! E sim, eu tentei reconfigurar o trackpad para o método de “clique inferior direito” e ainda tive dificuldade para me acostumar com isso. Anos trabalhando com um mouse normal me deixaram mais lento com o trackpad, então fiquei feliz em voltar para o meu mouse favorito.

3) Interface do usuário e aplicativos

Para um novato em Mac como eu, acostumar-se a uma nova interface de usuário foi muito importante. Depois de muitos anos usando um PC, me perguntei se seria muito doloroso me acostumar com o Mac Pro. Mais uma vez, certamente não foi o caso - configurar o Mac através da tela de Preferências do Sistema foi super fácil e o Apple Dock com acesso de um clique aos aplicativos de software usados com mais frequência acabou sendo muito mais fácil e melhor de usar do que o da Microsoft menu Iniciar desordenado no Windows 8.1. Eu abri o Google Chrome, sincronizei minha conta do Google e tudo transferido para o Mac Pro, incluindo minhas extensões e favoritos, o que foi legal!

Configurar o cliente de e-mail da Apple “Mail” também foi muito simples. Eu conectei minhas contas do Gmail e do Yahoo e, uma vez conectado, o cliente sincronizou todos os e-mails. O processo de configuração também me permitiu sincronizar meus contatos, calendário e notas da minha conta do Gmail, então minha configuração inicial já me deu mais ferramentas para usar do que o ambiente normal do Windows. Para a minha caixa do Windows, o aplicativo “Mail” não possui recursos de contatos, calendário ou notas, e se você tentar conectá-los ao Gmail, será necessário conectar sua conta do Gmail a uma conta da Microsoft! Com a prática da Microsoft de exigir praticamente uma conta MS no Windows 8.1, isso é muita dor e aborrecimento apenas para fazer as coisas simples andarem. Obrigado, mas não, obrigado!

Além dos aplicativos acima e principais, como iPhoto, iMovie, Pages, Numbers, Keynote, iTunes e iBooks, não explorei muito com os aplicativos nativos do Mac OS, mas havia bastante material disponível. Meu interesse foi despertado pelo software “Boot Camp Assistant”, que permite criar uma partição no Mac Pro para realmente permitir a inicialização do sistema operacional Windows 8! Embora eu não tenha passado pelo processo, a leitura do documento de ajuda do Boot Camp revelou que eu poderia realmente executar o Windows 8.1 a partir deste Mac Pro nativamente, sem nenhuma camada de software na parte superior. Portanto, ao contrário da Microsoft, que não quer ter nada a ver com o Mac, a Apple dá a possibilidade de utilizar todo o hardware mais recente para executar o Windows em seu hardware. Isso foi uma grande surpresa para mim, já que sempre pensei que a Apple queria levar seu sistema operacional para suas plataformas de hardware. Portanto, se você não quer perder a capacidade de trabalhar no Windows, comprar um Mac permite que você use os dois no mesmo computador e isso é um recurso nativo integrado do Mac OS. Com um PC / Windows, você teria que usar um monte de ferramentas de terceiros e hackear seu caminho para construir um “Hackintosh” de boot duplo. E mesmo assim, se o seu hardware for incompatível, você corre o risco de não conseguir usar esse hardware no Mac OS …

4) Configuração de tela dupla

Embora tudo até agora parecesse bom, nem tudo acabou sendo isento de problemas. Minha primeira experiência negativa surgiu na segunda semana de uso do Mac Pro, quando decidi conectar meus dois monitores Dell U2413 com dois cabos Thunderbolt para DisplayPort. Embora o primeiro monitor tenha funcionado perfeitamente bem, a segunda tela me deu todos os tipos de problemas. Parecia muito afiado e simplesmente feio. Minha pesquisa online não rendeu nada, embora algumas pessoas aparentemente tenham encontrado esses problemas com telas que não sejam da Apple e tenham sido orientadas a usar telas da Apple. A solução acabou sendo bastante simples - fui para as configurações do meu monitor e reduzi a nitidez para zero e, em seguida, ficou semelhante à primeira tela. Uma solução melhor acabou sendo ainda mais simples. Eu conectei o primeiro monitor com um único cabo DP e, em seguida, conectei a segunda tela em cadeia com outro cabo DP. Tive de habilitar o DisplayPort 1.2 em ambas as telas para que funcionasse, mas funcionou muito bem nesta configuração. Após a instalação, a configuração de tela dupla funcionou bem e consegui fazer alterações na configuração nas Preferências do Sistema em “Monitores”, se necessário. O Lightroom funcionou perfeitamente bem em uma configuração de tela dupla (que sempre uso) e não notei qualquer degradação de desempenho com a segunda tela.

5) Conflito de raio e WiFi

Eu me deparei com outro problema bastante sério ao conectar meus monitores, que provavelmente é um problema de hardware. Empurrar todo aquele hardware em um espaço muito pequeno tem suas implicações e este se revelou rapidamente. Depois de conectar a primeira tela na porta Thunderbolt superior, meu WiFi parou de funcionar. Tentei de tudo, desde desligar o WiFi e ligá-lo novamente até configurar o acesso ao ponto de acesso sem fio manualmente. Nada funcionou. Sempre que tentei conectar, o Mac OS queixou-se de um erro de “Tempo limite de conexão”. Quando tentei reconectar, o SO reclamaria com um "erro não pôde ser unido", conforme mostrado abaixo:

Tentei reiniciar e desligar - tudo sem sucesso. Eu me perguntei por que funcionou antes e não desta vez, tentando descobrir o que aconteceu no meio. Quando olhei para a parte traseira do Mac Pro, percebi que o cabo do monitor estava conectado à porta Thunderbolt superior esquerda, enquanto antes estava na porta inferior direita. Desliguei e assim que reiniciei o Mac, o WiFi começou a funcionar. Para ter certeza de que não era uma falha temporária, troquei as portas novamente e o Mac fez exatamente a mesma coisa - o WiFi não funcionava. Foi assim que descobri que havia alguns problemas de proximidade em jogo aqui, provavelmente algo a ver com a antena sem fio estar muito perto da porta superior esquerda. Não sei se isso acontece apenas no meu modelo, ou talvez apenas com telas de terceiros. Não tenho como verificar o que realmente está acontecendo, mas é definitivamente um problema de hardware.

6) Expansibilidade, atualizações e portas USB

Embora o novo design compacto seja um ponto forte para quem precisa de espaço extra, a capacidade de expansão, as possibilidades de atualização e a falta de portas USB suficientes podem ser um problema. Com a configuração atual do meu PC, é fácil expandir os componentes. Eu tenho um gabinete full tower e posso adicionar um monte de discos rígidos, unidades de DVD / Blu-Ray e outros componentes a qualquer momento que eu quiser. Se eu precisar atualizar, posso atualizar peças separadas sem ter que comprar um sistema totalmente novo. Embora minha placa-mãe venha com várias portas USB 3.0, sempre posso instalar uma placa complementar e adicionar mais portas USB. Com o novo Mac Pro, suas opções são muito limitadas. Primeiro, considerando o quão pequena e compacta esta unidade é, adicionar mais hardware é impossível. Se você ficar sem espaço em disco, você não pode simplesmente adicionar outro disco rígido ao gabinete - você tem que usar um USB / Thunderbolt externo ou armazenamento de rede. Em segundo lugar, você não pode substituir as placas de vídeo pelos modelos mais recentes, porque eles são personalizados pela AMD para o Mac Pro. Terceiro, o armazenamento PCIe insanamente rápido é ótimo, como apontado abaixo, mas até que as peças de terceiros estejam disponíveis, não será uma parte barata para atualizar, pois você só pode comprá-lo da Apple e vai custar caro. Quarto, não há leitores de cartão de memória ou unidades de DVD / Blu-Ray embutidas, então, se você quiser qualquer um deles, terá que designar mais espaço em sua área de trabalho e continuar conectando mais dispositivos externos. Por último, com apenas 4 slots USB disponíveis, você pode se encontrar procurando hubs USB muito em breve, a menos que equilibre-os com mais dispositivos Thunderbolt. Embora esta lista possa parecer uma grande desvantagem, esse é o custo de ter um Mac Pro pequeno e portátil.

Portanto, se você possui um Mac Pro mais antigo e gosta de ter todas essas opções, convém avaliar suas necessidades e os dispositivos externos conectados antes de pular em uma dessas novas máquinas. Para mim, pessoalmente, duvido que precise expandir ou atualizar por mais 3-4 anos e existem apenas três componentes externos que eu conectaria ao Mac Pro - um leitor de cartão de memória USB, um adaptador USB para meu mouse e armazenamento externo , então o número de portas no Mac Pro seria suficiente para minhas necessidades.

7) Desempenho do Lightroom e do Photoshop

A Adobe faz um excelente trabalho em manter seu software atualizado nas plataformas Mac e Windows. Por causa disso, instalar e executar o Lightroom e o Photoshop foi rápido e fácil. Embora as diferenças de desempenho no Lightroom com um grande banco de dados já fossem perceptíveis entre meu PC de última geração e este Mac Pro, não consegui quantificar essas diferenças facilmente. Além disso, o Mac Pro assume o controle em cenários e aplicativos com uso intensivo de processador, uma vez que tem duas vezes mais núcleos e threads do que meu PC. Mesmo assim, fiz um teste simples, costurando um Panorama de 5 imagens no Photoshop (imagens de 36 MP da D800E) e certamente teve um desempenho mais rápido. Meu PC costurou o panorama em cerca de 50 segundos, enquanto o Mac Pro o fez em cerca de 40 segundos. Eu sabia que esses testes não representariam necessariamente diferenças reais de desempenho entre as duas máquinas, pois havia uma série de variáveis diferentes envolvidas, então comecei a procurar softwares de teste de plataforma cruzada para realizar benchmarks reais e medir o desempenho de ambos. Eu encontrei vários pacotes de software diferentes para realizar essa tarefa, que irei examinar na seção 9 da revisão abaixo.

8) Problemas de jogo e superaquecimento

Com meus meninos ocasionalmente jogando jogos como Starcraft II, eu queria verificar como alguns jogos seriam executados no Mac Pro. Instalei o Starcraft II e o Diablo III no Mac Pro e deixei as crianças cuidarem disso a partir daí. Com os jogos no limite máximo das configurações de vídeo, ambos rodaram muito bem, embora o Diablo III tenha travado algumas vezes (provavelmente problemas de software). O chassi ultrassilencioso continuou silencioso durante os jogos, então depois de cerca de uma hora de jogo, toquei o exterior do case e ele ficou quente! Não tenho certeza de como o controle térmico funciona no Mac Pro, mas o único ventilador interno claramente não estava fazendo seu trabalho. Decidi então ver se posso acelerar manualmente o ventilador para melhor resfriamento e controle de temperatura, então baixei uma ferramenta chamada “smcFanControl“. Embora a ferramenta não pudesse ler a temperatura do Mac Pro, ela me permitiu alterar a velocidade RPM do ventilador:

smcFanControl "

Depois que mudei a velocidade para 1900 RPM, o Mac Pro não era mais tão silencioso. Mas a velocidade RPM mais rápida do ventilador esfriou toda a unidade em questão de minutos. A partir daí, quando as crianças quisessem jogar seus jogos, eu usaria smcFanControl para definir uma boa velocidade do ventilador, então, mesmo que eles jogassem por algumas horas, o Mac Pro permaneceria legal. A melhor velocidade RPM para a ventoinha que lidou bem com o calor dos jogos foi em torno da marca de 1100-1200 RPM. Em velocidades médias, o ventilador não era tão barulhento também.

Novamente, eu não sei como o gerenciamento térmico é tratado pelo SO, mas na minha opinião, a configuração padrão não é suficiente para evitar o superaquecimento da máquina. A Apple deve definir os limites corretamente, para que a ventoinha gire em RPMs mais rápidos para lidar adequadamente com todo o calor que vem da CPU e das placas de vídeo.

9) Benchmarks de desempenho

Vamos passar para as coisas boas - benchmarks de desempenho. Depois de avaliar várias ferramentas diferentes, parei em três ferramentas diferentes: Geekbench 3, Cinebench e NovaBench. Todos os três têm seus pontos fortes e fracos, mas a parte mais importante para mim era a compatibilidade entre plataformas, para que eu pudesse fazer testes e comparar o Mac Pro com o meu PC. O NoveBench é a única ferramenta das três capaz de medir o desempenho do disco flash SSD / PCIe. Vamos primeiro dar uma olhada nos resultados do Geekbench. Aqui está o resultado do Mac Pro e a comparação com meu PC no modo de 32 bits (limitação da versão demo):

Embora um único núcleo em meu PC seja mais rápido para um ambiente de 32 bits, o processador Xeon E5 de 8 núcleos obviamente destrói meu PC no benchmark Multi-Core. Como um teste de 32 bits não é realmente valioso em um ambiente de aplicativo de 64 bits, vamos ver como os dois se comparam no Cinebench:

Embora a classe de estação de trabalho AMD Radeon HD FirePro D500 tenha pontuado menos do que minha GeForce GTX 660, se jogar não é sua praia, eu não levaria a sério as diferenças de desempenho gráfico do OpenGL. Em primeiro lugar, as placas de vídeo para workstations não são otimizadas para jogos e, portanto, normalmente têm menos pontuação e, em segundo lugar, em ambientes de aplicativos específicos como modelagem 3D, elas tendem a ter uma pontuação mais alta do que as placas de vídeo para jogos. Mas dê uma olhada na segunda linha de “CPU”, que mostra claramente que o Intel Xeon E5 com 8 núcleos acaba com o processador desktop classe i7-4770k em benchmarks. O dobro de núcleos, o dobro de threads certamente fazem sua parte em tais benchmarks.

Por último, vamos dar uma olhada no que o NovaBench mediu:

No geral, o Mac Pro teve uma pontuação mais alta do que meu sistema e você pode ver por quê. A CPU sozinha marcou 1414 contra 796, quase o dobro da velocidade. Embora minha RAM não seja do tipo ECC de classe de estação de trabalho, ela é muito rápida e superou a memória do Mac Pro. O mesmo acontece com os testes gráficos, em que meu PC teve uma pontuação mais alta (embora a estatística de quadros por segundo 3D no Mac Pro mostre melhor desempenho), como esperado.No entanto, a diferença de velocidade entre o armazenamento PCIe e minhas unidades SSD SamSung 840 Pro Series (que são as melhores da classe) é bastante dramática - o Mac Pro mediu 338 MB / s, enquanto minha unidade SSD mediu 214 MB / s. Tendo participado dos testes de hardware XtremSF da EMC em minha vida anterior no campo de TI, eu sei muito bem do que o armazenamento PCIe é capaz. É um grande passo acima do armazenamento SSD, para dizer o mínimo, especialmente no mundo corporativo. Agora que o flash PCIe está se tornando mais popular e os preços estão caindo, a tecnologia está chegando aos nossos desktops e estações de trabalho, então devo aplaudir a Apple por apresentar essa tecnologia em sua linha de Mac Pro.

O que tudo isso significa para nós, fotógrafos? Tempo de edição de imagem mais rápido no Lightroom e no Photoshop, tempo de exportação mais rápido no Lightroom, tempos de backup / restauração mais rápidos (ao usar armazenamento conectado direto (DAS) ou conectado à rede (NAS) rápido e mais aplicativos em execução em segundo plano enquanto a máquina está ocupada para fazer o trabalho. Para cinegrafistas, é mais rápido o tempo de edição, especialmente ao trabalhar com vídeos grandes em 4K. Para artistas gráficos, designers e arquitetos de edifícios, é mais rápido o tempo de renderização de seus projetos 3D. Com uma CPU, GPU e armazenamento rápidos, é muito que você pode alcançar em um período de tempo mais curto.

10) Resumo

Embora o tempo tenha passado muito rápido ao jogar com o novo Mac Pro, eu aproveitei muito o tempo que passei com esta máquina incrível. Embora o Mac Pro tenha sua lista de problemas, como problemas de proximidade WiFi / Thunderbolt, possíveis problemas de superaquecimento ao usar aplicativos e jogos com uso intensivo de CPU / GPU e falta de capacidade de expansão com opções de atualização limitadas, conforme apontado acima, a Apple fez um trabalho incrível com design a nova linha. O Mac Pro é como nenhum outro Mac Pro do passado, ostentando as melhores e mais recentes tecnologias, CPU rápida de classe de estação de trabalho, GPU e armazenamento PCIe que definem um novo padrão em desempenho de estação de trabalho. Embora com um preço inicial de $ 3K, não seja uma opção barata, uma configuração de tamanho semelhante da HP, Lenovo ou Dell custaria mais e nunca seria capaz de medir 9,9 ”x 6,6” de tamanho ou pesar 11 libras. O Thinkstation S30 da Lenovo é uma fera em comparação, medindo 6,9 ″ x 18,8 ″ x 19,0 ″ e pesando até 35 libras! Em uma configuração semelhante, o Lenovo S30 sai quase US $ 2 mil mais caro e nem mesmo tem armazenamento PCIe. Enquanto no passado os produtos da Apple sempre foram considerados muito mais caros quando comparados aos PCs, o novo Mac Pro marca um novo capítulo na história, sendo na verdade mais barato do que estações de trabalho comparáveis dos maiores fabricantes de PC. Não sei onde a Apple está planejando levar a nova linha de Mac Pro no futuro, mas se eles atualizarem essas máquinas com mais frequência do que no passado com melhores opções de CPU / GPU e armazenamento disponíveis, esses Mac Pros podem estar levando uma grande parte da participação de mercado fora dos PCs.

No geral, estou muito impressionado com o novo Mac Pro e com o que ele tem a oferecer aos fotógrafos. Embora eu pessoalmente não precise de uma máquina agora (já que tenho um PC rápido o suficiente que construí há menos de 6 meses), antes de pensar em construir minha próxima máquina dos sonhos, provavelmente irei comprar o Mac Pro para minhas necessidades futuras . Se você não consegue decidir se vale a pena atualizar para o novo Mac Pro, recomendo que você dê uma olhada em um deles. Visite sua loja local da Apple ou um amigo que comprou um e certamente dê uma olhada. E se você decidir comprar um e achar que nosso comentário é útil, agradecemos seu apoio se você usar os links de compra abaixo.

11) Onde comprar

A B&H Photo Video é uma das maiores revendedoras de produtos Apple. Sua seleção de Mac Pros inclui o modelo básico mais barato que você pode comprar por US $ 2.984,99 até o modelo mais caro de doze núcleos que é vendido por US $ 9.599. Para ver uma seleção de todas as configurações atuais oferecidas pela B&H, verifique esta página.