Como fotógrafos de vida selvagem, encontrar novas maneiras de retratar fenômenos naturais bem cobertos é frequentemente um dos maiores desafios que enfrentamos. Recentemente, visitamos o Serengeti na Tanzânia para a migração anual de gnus e encontrar uma nova maneira de retratar este evento incrível era nosso objetivo principal.
A 'Grande Migração', como é conhecida, é o maior movimento em massa de mamíferos terrestres em qualquer lugar da Terra - cerca de 1,5 milhão de gnus e até meio milhão de outros criadores de pasto, realizam uma viagem anual de 3.000 km de ida e volta enquanto seguem as chuvas e o frio pasto. Enquanto os animais viajam entre o Serengeti na Tanzânia e o Masai Mara no Quênia, eles são forçados a cruzar o rio Mara. A visão de milhares de animais lutando contra este poderoso rio é um dos espetáculos mais dramáticos do mundo natural.
Quando os gnus chegam às margens do rio Mara, eles se reúnem em enormes rebanhos, às vezes contendo dezenas de milhares de indivíduos. Os animais podem hesitar nas margens do rio por muitas horas até que um bravo indivíduo finalmente se aventura no rio e os outros correm para segui-lo. Às vezes, dez mil podem cruzar em apenas meia hora.
Era difícil transmitir a escala e o drama da travessia do rio apenas por meio de fotos estáticas, então decidimos filmar algumas sequências de lapso de tempo. Nossos clipes mostram o gnu entrando no rio em ondas e sendo arrastado pela correnteza. Nunca antes vimos travessias de rios de gnus registradas usando lapso de tempo: esta pode de fato ser a primeira vez que isso foi feito.
Também filmamos alguns videoclipes telefoto usando uma Canon 1D Mark IV e uma lente de 600 mm para mostrar a confusão e o caos enquanto os gnus tentavam se arrastar para fora da água e subir as margens íngremes do rio. Juntamos nossos clipes de lapso de tempo com esta filmagem normal para criar o seguinte curta-metragem:
Registramos os lapsos de tempo usando uma câmera DSLR em um tripé, que tirava cerca de três fotos por segundo. Garantimos que a câmera estava configurada para exposição manual e balanço de branco manual para que não houvesse oscilação entre os quadros consecutivos. Em seguida, usamos o Quicktime Pro para gerar os intervalos de tempo. Para alguns dos clipes, removemos frames alternativos para acelerar ainda mais o movimento. O efeito panorâmico e zoom foi adicionado posteriormente, cortando partes dos clipes de lapso de tempo. Por fim, licenciamos a música de uma biblioteca de música isenta de royalties e compilamos o filme no iMovie.
Outra técnica que usamos para exibir a escala de um rebanho de gnus foi criar um panorama maciço costurado a partir de mais de 30 imagens sobrepostas. Isso criou o equivalente a uma fotografia de 300 megapixels. Se você clicar na visualização abaixo, poderá explorar uma versão em alta resolução deste panorama (ele foi reduzido para cerca de 50% do tamanho original, mas ainda tem mais de 16 mil pixels de largura!).
Ao criar este panorama, configuramos novamente a câmera para manual para que cada quadro tenha o mesmo brilho. Tomamos o cuidado de não mudar o foco ou o zoom a cada foto. Uma distância focal de 80 mm foi usada para que houvesse muito pouca distorção em cada quadro. Isso tornou mais fácil costurá-los usando a função 'Photomerge' no Photoshop.
Esperamos que nosso trabalho transmita um pouco do drama e da magnitude dessa incrível migração. Você pode ver muito mais fotos de nossa viagem em nossa página de migração de gnus. Você também pode se interessar em ler sobre o raro hipopótamo rosa que fotografamos durante a mesma viagem!