Lições dos Mestres: Sally Mann

A fotografia pode ser caracterizada erroneamente como um meio “seguro”. Na maioria das vezes, as fotografias são voltadas para melhorar a forma como vemos o mundo e a nós mesmos. De um modo geral, a fotografia apela para o lado mais leve de nossos sentidos. Quer seja a estética calma de uma paisagem serena ou um retrato assustadoramente sublime de um modelo elegante, quando pensamos em fotografia, imediatamente pensamos em todas as maneiras como ela pode fazer o mundo parecer mais bonito e mais seguro.

Mas o mundo nem sempre é lindo. O mundo nem sempre é o zoológico seguro e protegido da perfeição que costumamos ver nas fotos nas redes sociais e em outros cantos da internet. Apesar de toda a sua natureza eficaz, a fotografia, que exibe apenas as faces convencionalmente puras de nosso mundo, é, na melhor das hipóteses, uma meia-verdade abençoada e, na pior, uma hipocrisia flagrante. Estamos cercados por realidades desconfortáveis que são mais facilmente ignoradas do que abraçadas ou mesmo reconhecidas.

Isso me leva ao trabalho e à vida de uma fotógrafa que é cercada por tanta polêmica quanto pelo magnetismo enigmático de suas obras. Nesta edição de “Lessons from the Masters”, examinamos de perto a fotografia de Sally Mann. Vemos por que e como ela se tornou um arauto tão singularmente icônico dos méritos do conteúdo fotográfico não convencional.

As fotografias de Mann resumem os duros conflitos internos que todos enfrentamos em nosso trabalho e em nossas vidas enquanto caminhamos na linha tênue entre a auto-expressão diplomática e a liberdade criativa. Vamos descobrir quais lições podemos aprender e aplicar (ou evitar) para crescer como fotógrafos.

Quem é Sally Mann?

Foto: Michelle Hood (CC BY-SA 3.0)

Em 1951, a menina que se tornou Sally Mann nasceu na pequena cidade de Lexington, Virgínia, onde ela ainda vive hoje.

Seu caminho para a fotografia foi facilitado pela primeira vez por seu pai médico (também um artista), com quem Sally teria um relacionamento reconhecidamente complexo ao longo de sua vida. Ela possui bacharelado e mestrado em redação criativa pela Hollins University, na Virgínia. É notável notar que Sally Mann nunca foi formalmente treinada na arte da fotografia.

Embora ela tenha produzido trabalhos em todos os meios fotográficos, ela gravita em direção a fotografar coisas mais próximas de sua casa, no sul dos Estados Unidos. O grande corpo de suas fotografias gira em torno da investigação da morte, sensualidade, história, infância e as realidades viscerais (muitas vezes dolorosas) da vida.

Muitas de suas fotos mais conhecidas são produtos de técnicas fotográficas antiquadas, como o colódio de placa úmida. Ela os captura usando uma câmera de visualização 8 × 10 antiga com lentes da mesma idade. Aliás, esse tipo de fotografia desempenha um papel enorme em uma das lições mais importantes que aprenderemos com Mann.

Sally Mann publicou vários livros de suas fotografias, bem como produziu várias exposições importantes e é bolsista do Guggenheim. Ela já foi tema de dois documentários, um deles foi indicado ao Oscar e o outro ao Emmy.

Em 2001, Mann foi nomeado “Melhor fotógrafo da América” pela revista Times.

As duas imagens a seguir são de Sally Mann's Mil Travessias exibição.

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“Deep South, Untitled (Concrete Grave)”, (1998) Gelatin silver print… #sallymann #athousandcrossings #gelatinsilverprint #analogphotography #blackandwhite #fotografia #print #darkroom #highmuseumofart #ngadc #peabodyessexmuseum

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“Untitled (Self-Portrait)”, (2006- 2012) Grid of nine ambrotypes… #sallymann #athousandcrossings #analog #photography #ambrotype #glass #plate #negative #ambrotypephotography #analogphotography # selfportrait #process

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Agora, vamos dar uma olhada em algumas lições que podemos aprender com Sally Mann.

Oportunidades fotográficas estão em toda parte

Somos afortunados hoje como fotógrafos, pois podemos tirar fotos a qualquer hora, literalmente. Com a progressão das técnicas fotográficas, nossas câmeras se tornaram menores, mais baratas e geralmente mais qualitativas do que nunca.

E, no entanto, às vezes ficamos sem saber o que fotografar.

Vou admitir, sou culpado desse bloqueio mental de fotos. Às vezes, podemos nos convencer de que precisamos “ir a algum lugar” para tirar fotos. É fácil esquecer que não é necessariamente o local ou o assunto que faz uma ótima foto. Em vez disso, é como injetamos nossa própria criatividade na criação da foto que realmente importa.

No caso de Sally Mann, a maior parte de seu trabalho ocorre dentro e ao redor de sua propriedade, com concentração em assuntos simples.

A lição:

Da próxima vez que você sentir que não há nada para fotografar, lembre-se de olhar um pouco mais fundo nas coisas que o cercam a qualquer momento. A luz transforma texturas e pode produzir composições incrivelmente dinâmicas até mesmo dos assuntos mais comuns.

Como medida de solidariedade, tirei três fotos usando meu celular aqui na sala onde estou escrevendo. Eles são objetos incrivelmente básicos: minha mão, uma colher e um livro, com todo o processo consumindo apenas cerca de dez minutos. Fiz tudo isso usando a luz da janela disponível e, em seguida, processei-os rapidamente no Adobe Lightroom Mobile.

Muito parecido com Ed Weston e suas fotos simplistas de objetos comuns, Sally Mann nos ensina que vale a pena olhar mais profundamente para as coisas que encontramos todos os dias.

Abrace as falhas

Nada é ou jamais será perfeito, especialmente nossas fotografias. Aceitar a verdade de que a perfeição é inatingível é uma dificuldade constante que todos devemos enfrentar como fotógrafos. Sally Mann dá um passo adiante ao acolher ativamente as falhas e imperfeições em seu trabalho.

Muitas das obras mais icônicas de Mann carregam uma medida de impureza, que de alguma forma se presta a completar o impacto total da foto.

De um dos meus próprios projetos fotográficos. Uma folha de filme 4 × 5 filmada no deserto de Mojave e revelada na parte de trás do meu carro. Completo com sujeira, arranhões e manchas de água.

Sally Mann refere-se a esta faceta mercurial de seu trabalho como o “anjo da incerteza” em referência à natureza um tanto imprevisível dos processos fotográficos que ela emprega. É essa rendição completa aos acontecimentos do trabalho que dá às fotos de Sally Mann suas qualidades únicas.

A lição:

Tente encontrar um equilíbrio entre proficiência e espontaneidade advertida ao fazer suas fotos. Lembre-se de que não existe uma foto "perfeita" e tente não ficar tão preocupado com sua técnica a ponto de prejudicar a natureza criativa de seu trabalho.

Permita-se ser você mesmo, e isso brilhará em suas fotos. Bem-vindo a todas as pequenas complicações e falhas, que vêm junto com a tomada de fotos, e provavelmente você vai se divertir mais com as imagens que faz.

Reconheça o poder da fotografia

Por mais que o trabalho de Sally Mann seja reverenciado por alguns, é insultado por outros. Suas expressões de morte, decadência e especialmente suas imagens altamente controversas de seus filhos tornaram aqui uma figura um tanto polarizada. Ele fala sobre o incrível poder contido nas fotografias, que pode mover as pessoas em uma infinidade de direções.

Foto de Adam Welch

A lição:

A fotografia não é apenas uma forma de arte bidimensional. O poder da fotografia pode transcender o próprio meio com muitas fotos lendárias servindo como um modelo para mudanças sociais e ambientais.

Para tanto, devemos sempre lembrar que nosso trabalho pode afetar nossos espectadores em níveis que podemos não compreender totalmente.

É verdade que podemos impactar a vida de quem vê nossas fotos de forma positiva. No entanto, também é verdade que nossas fotos podem ter o efeito oposto e, potencialmente, causar dor. No caso de Sally Mann, a recepção ao público pode incluir atitudes totalmente diferentes do que se pretendia originalmente.

Para encerrar …

Não importa se você é um profissional ou amador, ser fotógrafo hoje significa lembretes constantes de que nossas fotos sempre poderiam ser melhores. Se apenas tivéssemos este ou aquele equipamento, ou talvez se viajássemos para este ou aquele lugar, nossas imagens, de alguma forma, finalmente alcançarão aquele Nirvana mágico que sempre esperamos que pudessem alcançar.

E então temos Sally Mann - uma fotógrafa que conseguiu se tornar indiscutivelmente uma das fotógrafas mais influentes dos últimos cinquenta anos.

Ela parece desafiar as convenções do clima fotográfico de hoje, fotografando perto de e em sua casa usando ferramentas e técnicas que têm mais de um século.

Seu trabalho é famoso - e às vezes infame.

Na verdade, muitos de seus trabalhos mais notáveis nem podem ser mostrados neste artigo. No entanto, o trabalho de Sally Mann nos lembra a todos que estamos fazendo fotos com intenções semelhantes; para nos expressar usando todos os meios que mais nos satisfaçam.

Talvez a maior lição que podemos aprender com Sally Mann é que todos nós compartilhamos uma complexidade comum melhor traduzida por meio de fotografias na ausência de palavras. Que de alguma forma encontramos a perfeição por meio da imperfeição e que todos somos mortais.