A postagem a seguir é do fotógrafo australiano Neil Creek, que acaba de lançar um site gratuito de imagens de fundo com sua fotografia e está desenvolvendo seu blog como um recurso para o fotógrafo apaixonado.
No fim de semana passado, fiz uma das sessões de fotos mais difíceis e emocionalmente cansativas da minha vida. Fotografei a cidade de Kinglake, Victoria, que havia sido devastada por um incêndio florestal, com a perda de muitas vidas, apenas um mês antes. Quero compartilhar com você meu estado de espírito naquele dia e o que aprendi, para que, se algum dia você se pegar fotografando uma tragédia ou desastre, seja mais capaz de manter a cabeça acima da água em uma situação tão difícil e delicada.
Nervos pré-tiro
A gravidade dos incêndios florestais que destruíram Kinglake e várias outras comunidades foi tão grande que a recuperação foi lenta. Quando fui para Kinglake, ainda havia barreiras policiais para manter afastados turistas e saqueadores. Os moradores ainda estão avaliando os danos, e a perda de tantas vidas em comunidades muito unidas é profundamente sentida por todos.
Se eu não tivesse sido convidado, não teria sequer considerado a filmagem até pelo menos algumas semanas após os bloqueios de estrada. No entanto, fui convidado por minha amiga Erin, que até recentemente morava na cidade há muito tempo e cujo irmão perdeu a casa no incêndio. Esta foi uma oportunidade rara, pois muitos dos escombros das casas destruídas provavelmente teriam ido embora antes que o público fosse autorizado a retornar.
Apesar do convite, eu ainda me sentia como se estivesse me intrometendo, que poderia ser visto como um turista casual, que poderia atrapalhar aqueles que sofriam por suas perdas. Mesmo tendo essas reservas, eu ainda queria documentar o que havia acontecido e mostrar ao resto do mundo. Erin me encorajou e, com sua mãe e minha esposa, dirigimos juntas para Kinglake.
Devastação Total
A passagem pelo bloqueio foi muito parecida com a cena de O Mágico de Oz, quando passou de preto e branco para cores vivas - só que ao contrário. Num momento estávamos em um campo verde frondoso, no seguinte era como se estivéssemos em um mundo estranho com chão cinza e pilares enegrecidos que antes eram árvores, tanto quanto eles podiam ver.
Fiquei um pouco surpreso e demorei a pegar minha câmera. Eu apenas fiquei olhando para a vista do vale negro. Eu gostaria de parar o carro e dar uma olhada, mas a estrada era estreita demais. Eu deveria ter apenas fotografado pela janela aberta, mas pensei comigo mesmo “Vou pegar mais tarde”. Eu deveria ter sabido melhor. Eu vou pegar mais tarde é o pior inimigo do fotógrafo. Acabamos voltando por um caminho diferente e não consegui tirar a foto que queria. Minha primeira lição aprendida: nunca sempre pense “Pegarei mais tarde”.
Conhecemos o irmão de Erin, que estava em seu posto na estação CFA (Country Fire Association). Quando fui apresentado a ele, foi um pouco estranho. Eu estava pensando “o que eu digo para um homem que perdeu tudo enquanto arriscava sua vida para salvar outros?”, E eu não tinha ideia do que ele estava pensando, mas ele parecia exausto de lutar contra incêndios que ainda ocorrem regularmente. Felizmente Erin ajudou e quebrou o momento estranho. Se você deseja conhecer ou até mesmo fotografar pessoas que estiveram envolvidas em uma tragédia, é muito útil ter alguém para apresentá-lo. Erin foi maravilhosa o tempo todo em que estivemos em Kinglake, como guia, contato e amiga.
Difícil de atirar
Dirigir e caminhar pelas ruas de Kinglake foi uma experiência incrível. Fiquei humilhado com o poder da natureza e angustiado com a perda. Casa após casa estava em ruínas, e carros destruídos estavam por toda parte. O comentário corrente de Erin, da perspectiva de um local, foi incrivelmente informativo e comovente: “Duas pessoas morreram naquela casa, eu ensinei as duas crianças que morreram lá com a avó, a mulher que morava naquela casa perdeu seu filho devido a uma doença no passado ano… "
Se você está fotografando um desastre para fins documentais, ter alguém com conhecimento local é extremamente valioso. Eles não só podem levá-lo aos lugares mais interessantes, mas também podem contar a história do que você está filmando. Mesmo que você não coloque descrições em suas fotos, como eu fiz, saber o que aconteceu ainda pode informar suas fotos e ajudar a torná-las um registro melhor.
Provavelmente, o dilema moral mais difícil durante a filmagem foi quando Erin me mostrou onde ficava a casa dos vizinhos de seu irmão Ben. Dois carros estavam destruídos na garagem, e ela me contou como Ben os procurou no carro quando voltou para casa, pois haviam sido listados como desaparecidos. Ele não viu nenhum corpo no carro e seguiu em frente. Mais tarde, quando a polícia passou em busca de vítimas, eles descobriram o pouco que restava de seus corpos naquele carro. Quando eu estava lá, a cena estava cercada por fitas da polícia, então eu sabia que era provável que eles ainda estivessem lá. “Devo atirar ou não?”
Depois de agonizar com a decisão, fotografei a cena. Eu estava lá para documentar o que havia acontecido, e as perdas trágicas foram uma parte importante disso. Pode-se dizer que eles foram a parte mais importante.
O que você faria?
Saí das meras duas horas e meia que passei em Kinglake com muitas histórias de perda, mas também de coragem e determinação. Vi coisas que nunca esquecerei e cuja memória ainda dá um nó em meu estômago. E eu saí com um cartão de memória cheio de fotos. Refletindo, há fotos que eu gostaria de ter tirado, ângulos que pensei mais tarde que teriam parecido bons e uma decisão difícil sobre qual das muitas imagens poderosas eu deveria escolher para mostrar, mas estou tão feliz por ter tido a oportunidade.
Você pode ver as fotos que tirei na postagem do meu blog sobre a visita de Kinglake.
Espero que você nunca tenha a oportunidade de fotografar uma tragédia ou um desastre, mas se o fizer, espero que minha experiência possa ajudar a prepará-lo e talvez mostrar o que é mais importante em tal situação - pelo menos para mim. Tentei resumir minhas idéias e conselhos abaixo:
- O respeito é de extrema importância. Sua presença ali é um privilégio e as pessoas ao seu redor estão sofrendo.
- Se lhe fizerem perguntas, seja franco, sincero e aberto. Seja honesto sobre suas intenções e mostre que você não é apenas um turista.
- Se você for solicitado a não fotografar alguém ou algo, respeite esse desejo. Talvez isso não seja a mais estrita tradição da fotografia jornalística, mas a última coisa que um ser humano decente deveria fazer é aprofundar o sofrimento alheio.
- Se possível, viaje com um habitante local. Eles podem fornecer contexto, uma ligação com outras pessoas e conselhos práticos.
- Se você vir uma ótima foto, não deixe de fazer isso. O raro privilégio que você recebeu pode nunca mais acontecer.
- Se ainda houver estado de emergência, fique fora do caminho! Não coloque as vidas das pessoas ou propriedades em perigo e deixe as autoridades fazerem o que precisam sem obstrução.
- Não se coloque em risco. Não importa o quão bom seja o tiro que você quer, se você está se colocando em perigo, não vale a pena. Além do risco para sua vida, você pode estar arriscando aqueles que podem ser obrigados a resgatá-lo.
- Finalmente, mais uma vez porque é tão importante, mostre respeito em todos os momentos. Isso inclui o que você faz com suas fotos. Decidi disponibilizar minhas fotos sob uma licença Creative Commons, porque sinto que é importante espalhar a mensagem do que aconteceu o mais amplamente possível, mas a escolha é sua. Também optei por nunca ganhar dinheiro com essas fotos, pois acredito que isso seria antiético, mais uma vez, isso depende de você. Mas faça o que fizer, por favor, faça com respeito.
Uma isenção de responsabilidade: esta foi a primeira vez que fotografei esse tipo de evento, e não sou nenhum especialista. O que eu disse aqui hoje é apenas minha opinião e com base em uma experiência muito limitada. Posso ter dado um mau conselho e é importante fazer o que você acha que é certo. Então, por favor, não leve muito a sério o que eu disse.