É fácil desenvolver a ilusão de que os nomes lendários venerados ao longo da história da fotografia eram de alguma forma tão diferentes de nós. Embora seja certamente verdade que o clima fotográfico mudou, ainda compartilhamos a mesma paixão pela arte que aqueles que fechavam as venezianas há cinquenta anos ou mesmo um século atrás. Muitos deles enfrentaram os mesmos desafios, inspirações, sucessos e fracassos que nós. Talvez seja por isso que adoro aprender mais sobre os gigantes da fotografia e aplicar as lições de seus trabalhos às minhas fotos.
Nesta edição de "Lições dos Mestres", vamos dar uma olhada mais de perto na obra do estimável Imogen Cunningham. Sua determinação e realizações hercúleas a colocaram trabalhando ao lado de outros fotógrafos formadores do século XX. As contribuições que ela fez para a fotografia como arte ajudaram a moldar a paisagem fotográfica que conhecemos hoje.
Imogen Cunningham
Auto-retrato com Korona View, 1933 © 2022-2023 Imogen Cunningham Trust
Batizada com o nome da heroína da peça de Shakespeare Cymbeline, Imogen Cunningham entrou neste mundo em 12 de abril de 1883. Nascida de pais bastante paradoxais (seu pai era espiritualista e sua mãe era metodista) em Portland, Oregon, ela se autodescreveu como “mal-humorada " filho.
Aos 18 anos, ela economizou dinheiro suficiente para comprar (pelo correio) sua primeira câmera em 1903, do tipo 4 × 5, junto com uma caixa de negativos de vidro. Ela então começou a aprender a fazer fotografias sozinha. Cunningham sabia que a fotografia seria o trabalho de sua vida, embora seu caminho não fosse direto.
Após sua graduação em Química na Universidade de Washington em 1907, Imogen trabalhou com Edward Curtis em seu estúdio em Seattle. Lá, ela aprimorou suas habilidades na câmara escura enquanto imprimia suas imagens icônicas dos nativos americanos e do oeste americano.
Dois anos depois, Cunningham recebeu uma bolsa de US $ 500 que lhe permitiu continuar seus estudos na Alemanha. Durante esse tempo, ela desenvolveu teorias sobre química fotográfica ainda praticadas hoje.
Em seu retorno à costa oeste da Europa, Imogen fez uma peregrinação familiar que outros artistas notáveis da época frequentemente faziam e se aventuraram a Nova York para um encontro com o lendário Alfred Stieglitz em sua galeria “291”. Stieglitz a apresentou a Gertrude Käsebier, a primeira fotógrafa comercial profissional da época.
Após este encontro influente, Imogen dedicou sua energia à fotografia. Ela abriu um estúdio em Seattle, Washington e logo fez seu nome por meio de retratos.
Era este estúdio onde Imogen ganhava a vida enquanto encontrava tempo para mergulhar em um trabalho mais pessoal antes de se mudar para a Califórnia em 1917. Infelizmente para nós, ela deixou a maioria de suas fotografias e negativos para trás, então não há uma grande riqueza de exemplos daquele período de sua carreira. Em 1929, a Film und Foto Exhibition em Stuttgart, Alemanha, incluiu uma seleção de dez peças do trabalho de Cunningham. O lendário Grupo f / 64 se formaria alguns anos depois, do qual Imogen foi membro fundador. Outros membros fundadores incluíram seu amigo Edward Weston, bem como Henry Swift, John Paul Edwards, Sonja Noskowiak, Ansel Adams e Willard Van Dyke. Ao longo dos anos, o corpo de trabalho de Imogen Cunningham seria tão eclético quanto inovador.
Imogen fotografando Ansel Adams … fotografando Half Dome em 1953. © 2022-2023 Imogen Cunningham Trust
Depois de viver uma vida extraordinária de fotografia, Imogen Cunningham faleceu em 23 de junho de 1976 em San Francisco, Califórnia, aos 93 anos de idade.
Agora que você sabe um pouco sobre a pessoa, vamos aprofundar um pouco mais. Veremos algumas das muitas lições que você pode aprender com a vida, trabalho e atitude de Imogen Cunningham, que podem ajudar a melhorar sua fotografia.
Amplie seu alcance
A escolha de Imogen Cunningham no assunto foi "diversa" para dizer o mínimo. Desde seus primeiros trabalhos pictóricos até seus autorretratos e nus, é seguro dizer que a ideia de se ater a um assunto ou mesmo gênero não foi algo que impediu o espírito criativo de Imogen Cunningham. Ela acreditava que as fotos se apresentavam a ela organicamente.
Ela raramente ia "procurar coisas para filmar", preferindo permitir que o assunto apelasse a sua consciência estética. Quer dizer, vamos lá, ela foi até uma das primeiras praticantes da fotografia de rua antes de existir a fotografia de rua!
Hashbury, 1967. © 2022-2023 Imogen Cunningham Trust
Muitas das fotografias mais icônicas de Imogen gravitaram em torno do uso de luz e sombra para apresentar cenas comuns de uma forma extraordinária, acentuando texturas e formas. Ela podia olhar além do que era um assunto para ver o que poderia ser. Essa estética lindamente simplista é uma das razões pelas quais tantas impressões de Cunningham têm um apelo atemporal.
The Unmade Bed, 1957. © 2022-2023 Imogen Cunningham Trust
Às vezes, nos concentramos tanto em obter uma determinada fotografia que deixamos de lado outras oportunidades de produzir um excelente trabalho. Embora seja verdade que podemos e devemos visualizar como queremos que a imagem final apareça, o processo geralmente é ajudado se permanecermos flexíveis.
Uma das minhas fotos favoritas de Imogen Cunningham, “Callas”, de cerca de 1925. © 2022-2023 Imogen Cunningham Trust
Não se deixe prender por um assunto ou local em particular. Isso é especialmente verdadeiro para nós hoje, enquanto bombardeados por contas de mídia social que produzem fotos visualmente semelhantes de acordo com um tema, em vez de expressão pessoal. Isso leva a um entorpecimento quase inconsciente da criatividade.
Minha própria foto de lírios usando luz e textura para realçar a sutil elegância de um objeto simples.
Fotografe tudo e qualquer coisa que você quiser - mesmo que não se encaixe com o que você geralmente fotografa.
Sinta o medo … então faça de qualquer maneira
Uma das minhas citações favoritas de Imogen Cunningham é assim:
“… você não pode esperar que as coisas sejam suaves, fáceis e bonitas. Você só precisa trabalhar, encontrar uma saída e fazer tudo o que puder por si mesmo. ”
Sem dúvida, Imogen era uma mulher fortemente independente, capaz e espirituosa que perseguia seu trabalho com uma intensidade de propósito. Ao mesmo tempo, ela era humana. Ela enfrentou desafios, dificuldades e medo, assim como todos nós.
A chave para superar suas dúvidas é seguir em frente. Acho que é isso que Cunningham queria dizer aqui. Não é que devemos nos esforçar para não ter medo, mas sim trabalhar para ser incansáveis diante do medo ou da nossa falta de confiança.
Quando se trata de fotografia, sempre haverá áreas em que não nos sentimos tão bem informados ou proficientes como gostaríamos. No entanto, isso não deve reduzi-lo a pensar que sempre se sentirá assim. Aprenda com Imogen. Trabalhe duro e aceite que nem sempre você se encontrará em situações fáceis. Mas nunca, nunca, nunca desista.
Interface com outros fotógrafos
Cercada por outros fotógrafos, como muitos outros artistas definidores de seu tempo, Imogen adorava discutir todos os aspectos do trabalho fotográfico. Como membro fundador do Grupo f / 64, ela entendeu o valor de compartilhar ideias e conceitos com outros fotógrafos que abordaram o meio com o mesmo zelo que ela. Eles aprenderam uns com os outros e trabalharam para promover a arte.
Uma das coisas mais esclarecedoras e agradáveis que já fiz a esse respeito foi iniciar o projeto ITOW (em suas próprias palavras) em andamento. Este projeto consiste em entrevistar outros fotógrafos que conheço pessoalmente ou com quem interajo nas redes sociais. As percepções obtidas por meio dessas discussões continuam a ajudar a aprofundar minha apreciação pela maneira como as outras pessoas veem a fotografia.
Por Seth Doyle via Unsplash
Sempre que possível, reserve um tempo para conhecer outros fotógrafos e discutir a fotografia de forma aberta e honesta. Isso não significa que você tenha que iniciar uma conversa com qualquer pessoa que vir carregando uma câmera, mas é sempre interessante examinar como as outras pessoas fazem suas imagens e por quê.
A comunicação mundial nunca foi tão ampla ou disponível. Temos a capacidade de nos conectar com pessoas que nunca saberíamos que existiam de outra forma. Um dos maiores ativos que temos para crescer em nosso trabalho é interagir com outras pessoas que apreciam o valor da fotografia.
Pensamentos finais sobre Imogen Cunningham
Tendo a sorte de ver algumas das fotos originais de Imogen, é fácil para mim entender por que ela foi, e ainda é, uma das fotógrafas mais influentes e talentosas de todos os tempos. Junto com outros fotógrafos pioneiros, temos uma dívida de gratidão com a Imogen por ajudar no avanço da fotografia para o incrível meio que conhecemos hoje.
As lições que podemos aprender com seu trabalho vão muito além do fotográfico. Ela ajudou a mostrar que a beleza está em lugares e objetos que vemos todos os dias e que podemos cumprir quase qualquer objetivo - por mais distante que pareça.
Exorto você a aprender mais sobre Imogen Cunningham, suas fotografias e seu maravilhoso exemplo de uma vida plena.
Nota do autor: gostaria de estender minha imensa gratidão ao The Imogen Cunningham Trust por permitir o uso de muitas das fotografias apresentadas neste artigo.