O que é preciso para se tornar profissional - lições de 10 fotógrafos profissionais

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A decisão de se tornar profissional em seu negócio de fotografia é um grande passo. É uma época em que o futuro está repleto de possibilidades e os medos tendem a aumentar. No que chamamos de "crise de confiança", você pode se ver comparando seu trabalho com o de outros fotógrafos e se perguntando: "Eu sou realmente bom o suficiente?" ou "as pessoas vão me dar uma chance?"

Quando você começar a ter esses pensamentos, respire fundo e lembre-se disso; quase todo mundo se sente assim antes de começar uma nova jornada - especialmente se seus sonhos estão em jogo. Na verdade, aqueles fotógrafos super bem-sucedidos com os quais você vive se comparando provavelmente experimentaram as mesmas emoções quando decidiram se profissionalizar.

Pedi a 10 fotógrafos profissionais experientes que refletissem sobre os primeiros dias de suas carreiras - desde encontrar seus primeiros clientes até as estratégias de marketing que usaram para estabelecer suas marcas. Continue lendo para ver como cada um deles conseguiu ter sucesso como fotógrafo profissional - e como você também pode.

Tudo começa com relacionamentos

Foto de Casey Kelbaugh

Quando você decidir oferecer sua fotografia como um serviço profissional, precisará encontrar alguns clientes que estejam dispostos a arriscar com você. Para muitos fotógrafos, isso significa começar com amigos e familiares que já gostam e confiam neles. “Em meus 15 anos no negócio, nunca consegui um emprego do nada”, disse o fotógrafo Casey Kelbaugh, de Nova York. “Cada intervalo, cada show de assistência, cada grande campanha, cada trabalho de carne e batatas veio para mim por meio de algum tipo de relacionamento.”

Alfred Eisenstaedt, famoso fotógrafo da Life Magazine, disse: “É mais importante clicar com as pessoas do que clicar no obturador”. e "As pessoas contratam você por causa da qualidade do seu trabalho, mas irão contratá-lo novamente porque gostam de sua atitude e maneira dentro e fora do set." diz o fotógrafo comercial e de paisagens Michael Zide.

Steve Hansen, fotógrafo de fotos de Los Angeles, também começou sua carreira alavancando sua rede pessoal. “Meu primeiro cliente foi na verdade um amigo que precisava de tiros na cabeça”, disse ele. “Ele não podia pagar alguns dos fotógrafos mais caros, e eu precisava de clientes, então fechamos um acordo.”

De acordo com a educadora de fotografia e vídeo Marlene Hielema, o networking também é extremamente importante. “Você tem que sair e conhecer pessoas! As pessoas gostam de trabalhar com pessoas de quem gostam, então você precisa fazer conexões com pessoas que precisam do tipo de trabalho que você deseja fazer. Prepare o seu argumento de venda de elevador, porque conheci muitos futuros clientes em festas. ”

Foto de Marlene Hielema

Ao fazer networking, Kelbaugh também recomenda ir além dos editores de fotografia e diretores de arte, uma vez que eles já estão sendo bombardeados com propostas de fotografia. “Os clientes podem ser encontrados em qualquer lugar, então pense em entrar em contato com seus amigos que trabalham em startups, universidades, escritórios de advocacia e restaurantes”, disse ela. “Ao construir sua clientela, tente pensar fora da caixa.”

Fala

Além de utilizar o poder de sua rede existente, não se esqueça de aproveitar as oportunidades que surgirem - não importa a hora ou o local. Veja Cappy Hotchkiss, uma fotógrafa de casamento residente em Nova York que conheceu seu primeiro comprador em uma corrida de cães (um parque onde os cães podem correr sem coleira). “Eu tinha fotografado casamentos para alguns amigos e simplesmente adorei”, disse Hotchkiss. “Alguém na corrida de cachorro me ouviu falando sobre isso e me pediu para fotografar o casamento dela. Ainda me lembro de como foi emocionante - e como foi assustador e fabuloso. ”

Foto de Cappy Hotchkiss

O fotógrafo esportivo Chris Marion teve uma experiência semelhante quando conheceu o editor de uma revista esportiva local. “Eu perguntei a ele se eles precisavam de fotógrafos adicionais”, disse Marion. “Ele disse que sim e me deu o que provavelmente era um trabalho de teste. A tarefa correu bem e acabou se tornando meu primeiro trabalho esportivo de verdade. ”

Pequenas vitórias levam a grandes vitórias

À medida que seu portfólio e referências boca a boca começam a crescer, também aumenta a probabilidade de você conseguir aquela grande tarefa. Essas atribuições podem mudar o jogo para alguns fotógrafos profissionais - levando a um trabalho de alto perfil e relacionamentos de longo prazo que, em última análise, levam a projetos ainda maiores no futuro. “Consegui meu melhor cliente, o Google, realizando um evento menor para eles e entregando as fotos que eles adoraram”, disse o fotógrafo Andrew Federman. “A notícia se espalhou e eles me perguntaram se eu poderia filmar a primeira feira de ciências do Google em Mountain View, Califórnia, na sede do Google.”

Foto de Andrew Federman

Marion conquistou seu melhor cliente, a NBA, de maneira semelhante. “Minha cidade natal, Springfield, tinha uma liga de desenvolvimento da NBA e eu fui fotógrafo da equipe por cinco anos”, disse ele. “Por meio dessa experiência, consegui chamar a atenção da NBA, o que gerou oportunidades de freelancer para a Sports Illustrated, entre outras.”

Profissionalismo conta mais do que você imagina

Às vezes, essa grande tarefa vem simplesmente de estar disponível. “Um dia eu estava na biblioteca e recebi um telefonema de um número estranho”, disse James Brosher, um editorial, comercial e fotógrafo de casamento em Bloomington, Indiana. “Eu respondi e fiquei feliz por ter feito isso; foi um ótimo trabalho que pagou minhas contas por um mês inteiro. O cliente disse que ligou para algumas outras pessoas, mas consegui o emprego porque atendi ao telefone. Desde então, sempre faço questão de atender meu telefone. Você nunca sabe quando um grande cliente ligará. ”

Brosher também conseguiu vários empregos por causa de sua flexibilidade para assumir projetos de última hora. “Um dia eu estava no sofá e recebi uma ligação do Indianapolis Star precisando de um evento coberto em 15 minutos”, disse ele. “Estar por perto, disponível e ser capaz de antecipar quando uma publicação pode precisar de você é muito importante.”

Foto de Marlene Hielema

De acordo com Christina Van Dyke, proprietária e fundadora da Van Dyke Design & Photography, algo que ela achou extremamente importante é o foco em fornecer um ótimo trabalho e uma ótima experiência para o cliente. “Meu melhor cliente descobriu meus serviços fotográficos por meio de uma recomendação boca a boca”, disse ela. “A lição que aprendi é sempre tratar cada cliente como se fosse o seu ÚNICO cliente. Em troca, seus clientes irão recompensá-lo com referências maravilhosas que mantêm seu negócio crescendo e prosperando. ”

Jogue o jogo longo

Hansen recomenda se concentrar mais em construir seu nome e menos em seu salário - pelo menos no início. “Não tenha medo de reduzir o pagamento nos estágios iniciais de construção de sua empresa e nome”, disse ele. “Sim, você pode valer muito mais, mas ter seu trabalho lá fora é inestimável para construir uma lista de clientes sólida.”

Foto de Andrew Federman

“Meu conselho para os jovens fotógrafos é lembrar que são as fotos que você realmente entrega aos seus clientes que o diferenciam - não o quão bom é seu site, quantos seguidores no Instagram você tem ou quantos acessos de blog você obtém”, disse Federman. “O marketing é importante, mas entregar fotos que surpreendam seus clientes irá gerar uma poderosa força de propaganda boca a boca.”

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