por Michael Ernest Sweet
Estava prestes a acontecer. Eu já estava em Nova York por algumas semanas e planejava passar o resto do verão trabalhando nas ruas. Como fotógrafo de rua, a Times Square é uma atração natural. Então, Times Square é onde eu comecei e foi aí que aconteceu. Primeiro, um flash de luz, depois um pedaço de uma jaqueta de safári. Imediatamente, eu soube que este seria o dia em que conheceria Bruce Gilden.
Bruce Gilden é uma lenda para fotógrafos de rua em todo o mundo. Membro titular e vice-presidente da Magnum Photos - o renomado coletivo internacional de fotógrafos - Gilden é um dos fotógrafos de rua mais prolíficos atualmente. Foi na década de 80 que ele começou a trabalhar seriamente nas ruas de Nova York e rapidamente desenvolveu seu estilo próprio. Gilden é conhecido por fotos em preto e branco de perto pontuadas por flash fora da câmera. Seus súditos: estranhos únicos e assustados que Gilden chama de “personagens”.
Então, o que aprendi com esse encontro casual com um grande fotógrafo? Muito. Resumi a aula magistral de vinte minutos na calçada em quatro dicas principais:
Grandes fotógrafos se preocupam com ótimas fotos, não com câmeras. Este foi um momento importante para mim. Eu nunca tive GAS (síndrome de aquisição de engrenagem) muito mal, mas tenho passado algumas noites lendo B & H.com. Imediatamente, notei a Leica M6 muito velha e muito usada de Gilden. Agora, aqui está um homem que poderia ter qualquer câmera que ele quisesse (e certamente uma nova) e o que ele usa? A mesma câmera que ele usa há décadas, mas por quê? Porque ele conhece a câmera por dentro e por fora. Ele sabe como vai reagir em cada situação. Apesar disso, eu tive que sorrir, não foi apenas aproveitado, acho que pode muito bem ter sido aproveitado junto! Eu perguntei a ele sobre isso. Ele respondeu que uma câmera é apenas uma ferramenta. Ele gesticulou em direção ao meu Ricoh GR IV e me disse que minha câmera era tão capaz quanto a dele. É o cara (ou garota) por trás das lentes, meu amigo. Ele admirou minha câmera um pouco mais e bem, eu estava marcada como rosa como diz o ditado. Aqui está Bruce Gilden admirando meu pequeno Ricoh. Eu não perdi tempo cobiçando equipamentos desde então.
Apenas faça! Eu assisti Gilden trabalhar. Ele não tem medo de nada. Imagine entrar no rosto de um estranho (a poucos centímetros de distância) e disparar um flash. Ele faz isso repetidamente. A parte mais interessante? Ninguém parece se importar. Depois disso, Gilden até agradece às pessoas com mais frequência. Tanto para o velho ditado sobre nunca fazer contato visual. Ele não apenas olha para as pessoas, ele fala com elas. Isso foi crucial para eu testemunhar em primeira mão. Desde então, tenho estado muito próximo da minha câmera. Na verdade, a imagem abaixo (Jackie Who?) Foi tirada momentos depois do meu encontro com Bruce.
Pode não ser a minha melhor foto de todos os tempos, mas é uma fotografia importante para mim. Foi o início do meu próprio estilo, foi a fotografia que me tirou da minha concha e me permitiu chegar perto das pessoas. Estou tão perto agora que as pessoas podem sentir o cheiro da minha câmera. Faça o que fizer, não filme as ruas com uma lente longa. As fotos não terão uma história de fundo e são enfadonhas. Pegue um 28mm e chegue perto, bem perto. Ei, se alguém disser algo para você, use esta linha: “Você conhece aquele cara, Gilden? Ele é ainda pior! " Contei a Bruce sobre essa citação e ele riu e disse que com certeza a usaria na próxima vez que fosse encurralado.
Edite antes de atirar! Muitas pessoas não parecem ser capazes de editar pelo que vejo no Flickr. No entanto, editar antes de fotografar é ainda mais raro. Até conhecer Bruce, eu também era feliz no gatilho. Ei, que diabos é digital, certo? Nenhum dano causado, então pensei. Mas assistir o trabalho de Bruce revelou algo para mim. Ele não apenas atira. Ele pensa no que vai atirar, "vê" e decide se puxa ou não o gatilho. Então, que diferença isso faz você perguntar. Bem, isso ajuda a remover a desordem de fotos medíocres de sua vida. Em vez de comprar cinco discos rígidos por ano, agora você pode fazer com dois! Eu sei que isso parece trivial e é difícil de explicar bem por escrito. Apenas confie em mim. Aprenda a ver como sua câmera faz e a editar suas fotos "antes" de tirá-las. Se você fotografar em preto e branco, aprenda a ver em preto e branco (como Bruce faz), eu prometo que você verá a qualidade de sua fotografia melhorar. Carregar dez ótimas fotos no final do dia será muito mais satisfatório do que tentar encontrar dez ótimas fotos em cem. Você não vai olhar para trás.
Use um flash quando você não precisar. Então, quem diabos usa um flash ao ar livre sob a luz do sol forte? Bruce, sim. Ele adiciona drama sem esforço à fotografia, especialmente em preto e branco. Você obtém alguma desfocagem de fundo também. No geral, ele apenas adiciona uma camada de 'uau' às suas fotos de rua com pouco esforço. Claro, há alguma curva de aprendizado aqui, mas experimente e veja o que acontece. Todas as minhas fotos eram meio planas e sem som até que aprendi esse truque vendo Bruce trabalhar. Agora dificilmente fotografo sem o flash. Passei de um cara sem flash para um cara com flash durante a noite. Lembre-se de que usar o flash explodirá seu disfarce. Às vezes, você pode se safar fotografando alguém quando não há flash e a pessoa nem percebe, mas é provável que isso não aconteça se você disparar um flash. Portanto, risco aumentado, ganho aumentado.
Meu encontro com Bruce Gilden durou apenas vinte minutos. Em alguns aspectos, pareceram vinte segundos, em outros, vinte dias. De qualquer forma, tirei conhecimento, dicas, truques e inspiração suficientes para durar uma carreira. Conhecer Bruce Gilden não foi apenas divertido, foi "fundamental" para minha vida e trabalho como fotógrafo.
Michael Ernest Sweet é um premiado educador, escritor e fotógrafo de rua. Ganhador do Prêmio do Primeiro Ministro e da Medalha da Rainha, Michael divide seu tempo entre Montreal e Nova York. Mais de suas fotos podem ser vistas em MichaelSweetPhotography.com. Todas as imagens neste artigo são (c) Michael Ernest Sweet.