Uma supercélula gigantesca perto de Henrietta Texas em maio de 2014. © James Brandon
Sou fotógrafo profissional há cerca de cinco anos. Eu fotografei muitos assuntos diferentes ao longo dos anos, mas nada no mundo poderia ter me preparado para fotografar tempestades. Quando eu estava na frente da minha primeira supercélula em 8 de maio de 2013, fiquei viciado. Uma parede baixa de nuvens pairava sobre o campo à minha frente conforme sua rotação aumentava a cada segundo. Os ventos de 40 mph em minhas costas alimentavam a tempestade com umidade e ar quente. A grama do campo estava toda inclinada para baixo em direção ao monstro que se erguia à minha frente. Sim, isso é tudo que eu precisava para ficar totalmente obcecado.
Isso foi na primavera de 2013. Desde então, tornei-me um bom amigo de alguns caçadores de tempestades muito experientes e tive a chance de cavalgar com eles em várias tempestades, tanto na temporada passada, quanto agora nesta temporada. Mike Mezeul, por exemplo, se tornou um grande amigo nos últimos dois anos e até mesmo lideramos workshops juntos agora. Ele é uma riqueza absoluta de conhecimento quando se trata de clima e eu sugiro que você verifique seu trabalho.
Nessas breves duas temporadas de perseguição, já acumulei incontáveis horas perseguindo, sabe Deus quantas milhas, e minha conta bancária certamente sabe quantos tanques de gasolina. Apesar de tudo isso, ainda sou muito novo neste mundo de perseguição e fotografia de tempestades e, para ser honesto, neste ponto, sou mais uma tempestade fotógrafo do que uma tempestade caçador. Já comecei a receber muitas perguntas sobre perseguição de tempestades, então pensei ter reunido um artigo aqui sobre dPS repassando algumas das coisas que aprendi até agora, com o prefácio de que sou não um especialista neste ponto. Se você está interessado em mergulhar neste gênero de fotografia ou apenas deseja saber mais sobre ele; Leia.
1) Perseguição de tempestade e fotografia de tempestade são duas coisas muito diferentes
Isso é algo que fica mais evidente quanto mais eu saio. É difícil separar os dois porque quando eu saio em busca de tempestades, até eu diga que vou perseguir a tempestade (mas realmente não estou neste ponto). As pessoas na frente do carro são os perseguidores. O motorista está realmente fazendo a perseguição e a pessoa que monta a espingarda está navegando e prevendo. Eu? Bem, na maioria das vezes, neste ponto, estou atrás; junto para o passeio. Então, você pode dizer que estou perseguindo eles e você não. Quem se importa. Já estive algumas vezes no banco do passageiro (encarregado de prever e navegar) e não é fácil. Você não pode se concentrar em tirar fotos naquele assento. Você é responsável por navegar nas redes de estradas na perseguição - ficando um passo à frente o tempo todo - enquanto também fica de olho nas tempestades usando o radar.
Eu não fotografei um tornado ainda, mas isso é o mais perto que eu cheguei. Esta nuvem de parede (a seção de uma tempestade de onde vêm os tornados) começou a diminuir atrás da linha das árvores enquanto girava muito rapidamente. © James Brandon
2) Tornar-se um bom caçador exige tempo, dedicação, orientação e experiência
Aprender sobre o clima se tornou uma grande paixão minha desde o início do processo de obtenção do certificado de piloto privado (que finalmente consegui de volta no final de 2012). O tempo tem que ser uma paixão para se começar a perseguir. Só tem que ser. Você precisa ter um conhecimento íntimo dos padrões climáticos, sistemas frontais, sistemas de pressão, mecanismos de elevação, linhas secas, pontos triplos, pontos de orvalho, calhas e muito mais. Você tem que saber quando uma nuvem de aparência assustadora é apenas isso; um assustador Procurando nuvem. Muitos caçadores novatos (sim, eu fiz isso) verão uma nuvem de aparência assustadora e ameaçadora que está rasteira e pensarão que é um tornado se formando. Eles estão olhando em uma direção - na parte errada da tempestade - enquanto o perigo real está em outro lugar. Para minha sorte, sempre tive especialistas comigo para apontar o que eu deveria me preocupar e o que não deveria.
Esta imagem mostra uma área de saída da tempestade que estava se movendo para a direita. Em um ponto, a nuvem começou a se parecer com um funil que estava quase tocando o solo. No entanto, não estava girando e estava na parte errada da tempestade. Poucos minutos depois, sirenes de tornado começaram a tocar na pequena cidade próxima, embora a tempestade ainda não tivesse sido alertada. Alguém ligou e disse que um tornado estava no chão.
3) Até que você se torne um caçador experiente, NUNCA vá sozinho
Os melhores caçadores dedicaram suas vidas a essas coisas. Não é um hobby de fim de semana. Sério: não saia sozinho se você for um novato. Apenas não faça isso. Você estará colocando sua vida e a vida de outras pessoas em risco. Sair por conta própria significa se tornar motorista, navegador, previsor e fotógrafo, tudo ao mesmo tempo. Apenas ganhar um lugar permanente na frente de um veículo de perseguição é algo cobiçado que leva anos (e deve) de experiência para realizar. É conhecido como "assento quente" por um bom motivo. Quando você está sozinho, é impossível estar totalmente seguro. Você deve se concentrar na direção, mas também deve prestar atenção à tempestade. Isso significa que você provavelmente usará algum tipo de aplicativo de radar em seu telefone ou laptop e o verificará em vez de prestar atenção ao dirigir. Esta é uma receita para o desastre que acabará atingindo você.
4) Como qualquer hobby / interesse, há muitos egos e cabeças quentes
Tenho certeza que este vai irritar algumas pessoas, mas é apenas a verdade. É verdade com qualquer coisa. Vá comprar um carro com Controle Remoto e entre nas corridas de carros RC. Vá se juntar ao seu clube de câmera local. Compre um RV e comece a passar o tempo com outros proprietários de RV. Cada grupo os tem. Na perseguição de tempestade, você os verá dirigindo do lado errado da estrada, passando por pessoas com suas luzes âmbar piscando enquanto dirige 90 em um 55 para chegar a uma tempestade que ainda está a 20 milhas de distância (arriscando vidas apenas para entrar em uma tempestade), estacionar seus carros perto da estrada e deixar as portas abertas para que o tráfego tenha que desviar deles … a lista continua.
A maioria deles também cobre todo o carro com adesivos de perseguição de tempestade, instrumentos meteorológicos, antenas e luzes âmbar. A questão é: preste atenção nas coisas que essas pessoas fazem e não fazem. Ter luzes âmbar em seu carro não o torna mais importante do que o cara à sua frente ou atrás de você. Caçadores de tempestades não são serviços de aplicação da lei ou de emergência. Ser um caçador não dá a você nenhum poder ou autoridade especial.
5) Também há muitas pessoas incríveis
Embora existam muitos egos por aí, existem tantas pessoas incríveis que têm mais conhecimento sobre o clima do que eu jamais poderia sonhar. Estas são as pessoas que fazem da perseguição da tempestade uma perseguição nobre. Alguns deles são autodidatas, alguns têm mestrado e doutorado em meteorologia ou climatologia. Eu tive a sorte de conhecer algumas pessoas incríveis já em apenas duas temporadas. Se você puder fazer amizade com essas pessoas e honrar seu conhecimento e autoridade, terá uma boa chance de desenvolver seu próprio conhecimento em um ritmo acelerado.
A besta de uma supercélula em Throckmorton, TX, em maio de 2013. Cerca de 10 minutos depois que tirei esta foto, a tempestade desmoronou e desapareceu.
6) Não se trata de tornados
Claro, é fácil dizer para o cara que ainda não fotografou um tornado. Com toda a seriedade, porém, os tornados ocorrem em algo em torno de 1-2% das supercélulas. Eu não faço isso para viver e ainda é uma paixão muito nova, então não vou dirigir de 10.000 a 15.000 milhas em todo o país todos os anos em busca de tornados. Mesmo se eu fizesse, ainda veria tornados tão raramente que, se esse fosse meu objetivo, me sentiria um fracasso. Além disso, os tornados são incrivelmente perigosos e destrutivos e tiram vidas todos os anos. Se um dia eu conseguir fotografar um lindo tornado no meio do nada, a quilômetros de uma cidade ou residência, ficarei feliz. Mas se houver uma cidade próxima, ou um bairro, ou mesmo apenas uma casa, estarei orando contra um tornado todas as vezes. Não estou atrás de tornados. Estou atrás de estrutura.
Estar em frente a uma supercélula com ventos de 30-50 mph em suas costas, observando enquanto ela gira e cresce, é uma das coisas mais inspiradoras que você já testemunhou. Ver o poder bruto e a fúria da mãe natureza é simplesmente incrível. Eu estive em um campo com ventos quentes e úmidos de 40 mph nas minhas costas alimentando a tempestade na minha frente. Então, em um instante, o ar ficou seco e superfrio. A tempestade havia começado a ingerir o ar frio da chuva que se evaporava e estava caindo e, em essência, se matou ao fazer isso. Em 10 minutos, toda a tempestade passou.
Uma imagem de uma parede de nuvem em rotação da tempestade que descrevi no parágrafo acima. Esta foi na verdade minha primeira tempestade a fotografar.
7) Perseguir se tornou um circo nos últimos anos - pise com cuidado
É algo que você não pode entender totalmente a menos que veja. Com programas como Storm Chasers, a constante atenção da mídia que os caçadores recebem durante a temporada de tempestades, mídias sociais, etc., um número incontável de pessoas saiu do trabalho em madeira para perseguir tempestades nos Estados Unidos. dia de risco, você pode ter certeza de que as estradas estarão repletas de perseguidores (especialmente se for durante um fim de semana). Isso pode, e apresenta, um elemento adicional de perigo para perseguir tempestades. Eu ouvi lojas de redes de estradas sendo completamente obstruídas por apenas caçadores enquanto um tornado está no chão próximo. Por causa disso, as pessoas com quem eu persigo geralmente não saem perseguindo em dias como este. Algumas das melhores tempestades que vi até hoje ocorreram em dias de leve risco, quando a maioria dos caçadores ficava em casa.
Um raio CG (nuvem para o solo) atinge um campo em algum lugar no leste do Texas enquanto uma tempestade se distancia.
No fechamento
Fotografia de tempestades, perseguições de tempestades, como você quiser chamar, tornou-se algo que aguardo o ano todo. Os principais meses de perseguição no Texas e arredores são de março a maio - o que significa que tenho que sonhar com isso de junho a fevereiro. Claro, as supercélulas podem surgir nos meses seguintes, mas não com tanta frequência. Se você quiser saber do que se trata a perseguição, siga o conselho que expliquei acima. Essas tempestades matam pessoas todos os anos e não devem ser menosprezadas. Não vá, a menos que você possa garantir um assento no carro de um caçador experiente e conhecedor. Só para constar, alguém que persegue tempestades não se qualifica necessariamente como um "caçador experiente e bem informado". Há muitas pessoas que perseguem sozinhas ano após ano que não deveriam estar lá. Tenha cuidado e escolha com sabedoria.
Se você tiver alguma dúvida, deixe-me saber nos comentários abaixo! Para me acompanhar durante a próxima temporada de tempestades, certifique-se de me seguir no Instagram. Obrigado!