Foi a primeira vez que ela fez algo assim.
Afinal, o medo do desconhecido a tirou de sua zona de conforto. Pisar em um novo território, ultrapassar os limites de sua fotografia e permitir-se ser esticada exigiria toda a coragem que ela pudesse reunir. Em sua mente, havia muitos outros mais qualificados. No final, nada disso importava, ela faria isso de qualquer maneira.
Tasra Dawson ** subiu no ônibus com 33 outros fotógrafos. Eles se encontraram para a Pictage PartnerCon (uma conferência de fotografia) em Nova Orleans, levando 4 dias para fazer contatos, aprender e se inspirar em profissionais de enorme sucesso na indústria. A própria Tasra havia falado e ajudado a escrever e produzir uma série de filmes para o evento junto com seu marido Ron, mas a experiência pela qual ela estava prestes a entrar era menos familiar e mais assustadora do que estar naquele palco diante de centenas de pessoas:
Fotografar estranhos na rua … com a permissão deles.
Ela cumpriria seu objetivo durante uma caminhada fotográfica. Foi a primeira vez que ela fez. Seria uma época em que os fotógrafos entrariam em um ônibus, viajariam pela cidade e tirariam fotos de várias coisas, lugares e pessoas.
O fato de que essa caminhada fotográfica foi em Nova Orleans foi surreal para ela. Quando o furacão Hurricain Katrina atingiu em 2006, seus pais estavam na costa do Golfo do Mississippi. Estar em um lugar que havia sido tocado pela mesma destruição perto de seus pais, a fazia se sentir como se estivesse vivenciando a história da família. Ela estava vendo tudo com seus próprios olhos. Ela estaria documentando com seus próprios olhos também.
Tasra respirou fundo. Ela tinha sua câmera. Ela tinha seu equipamento. Ela tinha camaradas. Juntos, eles poderiam embarcar nessa aventura, e ela estava animada com o que poderia vir em seu caminho. O senso de aventura a motivou. Ela era uma fotógrafa capaz e bem-sucedida. A confiança que ela sempre incutiu em seus alunos e leitores de blog teria que ser colocada em si mesma.
A excursão cobriria a parte inferior da 9ª ala - um dos lugares mais atingidos pelo furacão Katrina. A primeira parada foi a Flood Street. Ela tinha dez minutos. Ela desceu do ônibus e não se permitiu nenhum pensamento, a não ser um: tire fotos e vá aonde quer que isso leve.
Ela começou a atirar. Depois de algumas fotos, ela se virou e começou a tirar fotos do que parecia ser um prédio logo após a destruição - não anos depois. Enquanto ela fotografava, ela notou um homem vindo em sua direção. Seu coração começou a disparar, perguntando-se se ele lhe diria para parar ou ficar brava. Ela olhou em volta em busca de apoio, mas se viu sozinha.
É isso.
Ela tomou coragem e começou uma conversa. "Você estava aqui durante o Katrina?" Ela perguntou a ele e recebeu um aceno de cabeça em resposta. "Você mora por aqui?" Sua resposta “Não por aqui. Eu moro aqui ”, e ele apontou para o prédio que ela estava fotografando. Ele estava lá durante o aumento das águas. Ele estava lá, no andar de cima de sua casa, quando a água chegava até a cintura. Ele simplesmente não conseguia sair, mesmo em face do perigo; ele teve que ficar.
Para Tasra, o momento da verdade chegou naquele momento: “Você se importaria se eu tirasse uma foto sua na frente da casa?”
Para seu alívio, ele disse que sim. Depois de alguns tiros, o homem perguntou se ela queria entrar - dentro de sua casa. Seu coração deu um salto. Ela ficou maravilhada. Espantado que o momento não fosse tão intimidante quanto ela pensava. Ela se perguntou se havia outros momentos e oportunidades que ela perdeu por causa de sua falta de confiança. Ela sabia que havia.
Ela entrou na casa com alguns outros fotógrafos. A primeira imagem que ela viu foi o telhado quebrado do lado direito da casa. A luz estava fluindo pela abertura vazia, criando um lindo feixe de luz. Enquanto tirava fotos, ela perguntou sobre os diferentes quartos, e o homem compartilhou. Ela mal podia acreditar o quanto ela foi capaz de documentar uma história tão preciosa de um homem que preferia morrer a deixar sua casa. Sua coragem foi inspiradora.
E ela foi capaz de experimentar isso simplesmente porque saiu de sua zona de conforto.
O tempo passou rápido. Após 15 minutos, ela ouviu o ônibus buzinar para a volta. Ela não queria ir embora. O tempo tinha sido irreal. Enquanto ela caminhava de volta para a saída, o homem passou pelo feixe de luz - a primeira imagem que ela viu ao chegar. Um rápido instantâneo capturou uma de suas imagens mais preciosas; não por causa da fumaça que subia na luz e do contraste intenso das texturas, mas porque encapsulada nessa única imagem estava toda a história de um homem corajoso.
Tasra saiu com um novo senso de confiança. Ela poderia ser a fotógrafa que sempre quis ser, mas nunca pensou que fosse. Um fotógrafo que captou beleza em histórias e experiências que outras pessoas podem não ter. Quando ela voltou para o ônibus, ela estava contente. Eles tinham acabado de terminar a primeira parada, mas ela se sentia como se tivesse sua história - aquela que ela veio buscar.
A lição inaugurou um novo nível para Tasra. Ela percebeu que as situações podem exigir certo risco, mas às vezes o risco não é o fim. Existem recompensas por sair da zona de conforto. E muitas vezes, essas recompensas não têm preço.
** Tasra Dawson é uma fotógrafa sênior de retratos da Geórgia, aclamada nacionalmente. Tasra está envolvida com seu marido Ron como membro da equipe criativa da DareDreamer Media, e trabalha em tempo integral como fotógrafa, blogueira e artista. Tasra participa do “Pro: You”, uma série de lições aprendidas no caminho da fotografia profissional. Seu trabalho diário pode ser encontrado online em: www.TasraMar.com e www.TeenIdentity.com.
O DPS agradece a Tasra pelo tempo que investiu nas entrevistas para esta história.