O que está abaixo | West Side Road, Parque Nacional do Vale da Morte
Quando começo a escrever esta postagem, estou sentado no meu portão no Aeroporto Internacional de Las Vegas McCarran. Eu detesto Vegas, mas isso não vem ao caso. Consegui evitar a strip desta vez e logo estarei em casa. Acabei de terminar uma semana incrível liderando um workshop no Parque Nacional do Vale da Morte com meu bom amigo Brian Matiash e nove alunos incríveis. Esta foi minha quinta viagem ao parque e estou começando a sentir que conheço o lugar como a palma da minha mão (embora ainda existam vários lugares que eu gostaria de visitar).
Árvores de Josué no Vale da Morte
Desde que ouvi sobre uma área menos conhecida do parque, conhecida como Cottonball Basin (ou Cottonball Marsh), estive em busca de um certo tipo de padrão encontrado lá. A Bacia de Cottonball está escondida em local plano de praticamente todos os que visitam o Vale da Morte. Ele está localizado a cerca de 8 km ao norte de Furnace Creek, na saída da rodovia 190, mas não há placas para isso e não há áreas para estacionamento. Você simplesmente tem que entrar no cascalho ao lado da estrada e começar a caminhar.
O problema é que Cottonball Basin (e grande parte do Vale da Morte) está sempre mudando. Badwater Basin (que alimenta o Cottonball) é um rio subterrâneo, então a superfície está sempre se transformando e parece diferente a cada visita. Se você escolher o ponto errado da rodovia para encostar e começar a caminhar, poderá passar horas caminhando ao redor do pântano e não encontrar nada.
Durante minha última visita ao parque (antes desta), caminhei até Cottonball duas vezes e, embora conseguisse tirar algumas fotos decentes, não era o que eu procurava. Nunca consegui encontrar os padrões que tinha visto em algumas fotos.
Mesmo que eu não tenha encontrado o que estava procurando, ainda há muita beleza para ser encontrada em toda a Bacia de Cottonball.
Desta vez, eu estava amarrado e determinado a não subir de mãos vazias. Pouco antes de sair, comprei um GPS portátil Garmin Oregon 600. Eu tinha um Garmin mais barato antes, mas era tão pouco intuitivo e difícil de usar que não estava disposto a arriscar usá-lo novamente. A série Oregon é um modelo de tela sensível ao toque que é responsivo, adquire rapidamente os satélites e é muito fácil de usar e entender.
No dia anterior ao início do workshop, Brian e eu caminhamos até Cottonball Basin. Não encontramos essencialmente nada. Eu me senti muito derrotado. Acabamos mudando o itinerário da oficina e eliminamos o Cottonball Basin por completo. Não foi até um encontro casual no Racetrack Playa que minha sorte mudaria.
Quando nosso grupo começou a explorar The Racetrack, Brian e eu notamos um grupo de quatro fotógrafos em uma das melhores rochas da praia. Eles estavam se revezando em pé na rocha, sentados nela e tirando todos os tipos de fotos com eles (provavelmente para o Instagram ou algo assim). Isso fez meu sangue ferver, então, em pouco tempo, nós os examinamos e os colocamos muito bem. Eles se desculparam pelo que estavam fazendo e prometeram parar (eu realmente não entendo esse comportamento).
Mesquite Sand Dune Crust | Parque Nacional do Vale da Morte
Depois de voltar mais tarde naquela noite (eles ficaram naquela mesma rocha a noite inteira) nós começamos a conversar com o cara principal do grupo tirando fotos. Ele mencionou que encontrou alguns bons padrões em Cottonball e nos mostrou as fotos que tirou com seu iPhone. Essas fotos foram as mais próximas que vi em muito tempo dos padrões que estava procurando e ele foi bom o suficiente para nos dizer onde encontrá-los. Infelizmente, só tivemos um último dia de workshop, então teríamos que tentar a sorte sozinhos depois que os alunos já tivessem ido embora.
No último dia de nossa viagem, após a conclusão do workshop, saímos novamente para explorar e fazer o reconhecimento da bacia. Usando meu Oregon 600, deixei cair um alfinete em nossa vaga de estacionamento fora da rodovia e comecei a caminhar. Cerca de meia milha, vimos alguns bons padrões começando a se formar (isso foi depois de caminhar sobre um terreno muito desagradável que provavelmente faria a maioria dos turistas e / ou fotógrafos voltarem). As coisas estavam começando a ficar boas. À medida que continuávamos caminhando, os padrões começaram a ficar cada vez mais rígidos. Finalmente, cerca de 1,5 milhas dentro da bacia, atingimos a carga-mãe. Deixei cair cerca de 7 pinos em diferentes locais da bacia porque sabia que esses pontos seriam difíceis de encontrar novamente. É difícil de descrever, mas Cottonball Basin é uma grande extensão de terreno totalmente plano em sua maior parte. Você pode escolher exatamente o mesmo local de estacionamento, mas se caminhar 20 graus para a esquerda de onde encontrou os padrões, perderá sua marca o suficiente para nem ver algo útil.
A foto que eu esperava há anos para conseguir finalmente era minha. Eu queria capturar o máximo possível, então criei essa panorâmica pegando cinco imagens verticais e costurando-as no PTGui Pro.
Depois do almoço e de um bom cochilo, saímos novamente para o pôr do sol. O Oregon 600 nos levou diretamente aos mesmos pontos em que estávamos antes naquele dia, com bastante tempo de sobra para que a luz ficasse certa. Oh cara, a luz acertou. O pôr do sol naquela noite foi um dos três melhores pores do sol que já vi na minha vida (e levo a classificação do meu pôr do sol muito a sério)
Se não estivéssemos explorando implacavelmente este local, estou bastante confiante de que ainda estaria em busca desses padrões hoje.
Tutorial de vídeo do começo ao fim
Abaixo está um vídeo que montei da viagem. Este é um vídeo detalhado que mostra o processo de reconhecimento, a filmagem do pôr do sol, bem como o pós-processamento da imagem quando voltei para casa. Deixe-me saber se você tiver alguma dúvida!