A fotografia de paisagem costuma ser mais lenta do que outros gêneros, permitindo uma abordagem mais metódica à composição e às configurações da câmera. Isso inclui foco; o foco manual é mais popular para paisagens do que a maioria dos outros gêneros. Na verdade, há todo um mercado de lentes de foco manual de terceiros voltadas quase exclusivamente para fotógrafos de paisagens. Mas o foco automático ainda tem seus benefícios. Então, qual método é o certo para você?
Foco manual versus foco automático: a resposta simples
Se você está lutando para decidir entre o foco automático e o manual, provavelmente está pensando muito. Por quê? Porque há apenas uma distância correta de foco para cada foto. Supondo que nada esteja impedindo o foco automático ou manual preciso, as fotos que você capturar serão idênticas com qualquer uma das técnicas.
Mas - o foco manual tende a ser mais lento, especialmente se você precisar de precisão pontual. E a menos que seu método de foco manual seja quase perfeito, é realmente menos preciso do que o foco automático simplesmente por causa de erro humano.
Pessoalmente, quando me vejo em uma paisagem ou mirante mais lotado, tendo a ver um número surpreendente de pessoas usando o foco manual para a maioria de suas fotos de paisagens. Normalmente, isso não é feito com cuidado em um tripé em exibição ao vivo ampliada, mas durante a filmagem com a mão através do visor de uma DSLR. Esta não é uma receita para fotos nítidas.
O foco manual é para assumindo o comando quando o foco automático da câmera não consegue fazer um trabalho bom o suficiente. Por exemplo, com a fotografia da Via Láctea, quase nenhuma câmera consegue fazer o foco automático nas estrelas com sucesso, e o foco manual é obrigatório. O mesmo acontece em ambientes de baixo contraste, como uma névoa espessa.
Na maioria das vezes, porém, o foco automático é mais do que bom o suficiente. É mais rápido e conveniente do que o foco manual. E, se nada der errado, é identicamente preciso. Esse corolário - "se nada der errado" - pode parecer preocupante, mas não deveria ser. As chances de algo dar errado no foco automático são menores do que no foco manual.
Além disso, é crucial que você saiba se o foco automático é impreciso porque o ponto de foco piscará para que você saiba. Se você focar manualmente no ponto errado, poderá tirar uma série inteira de fotos sem perceber até voltar para casa.
Quando e como usar o foco automático para fotografia de paisagem
Se você usa o foco automático por padrão, provavelmente já percebeu os casos em que funciona muito bem: fotos durante o dia, pôr do sol e apenas paisagens em geral. Com luz suficiente, não há muitas situações em que o foco automático falha consistentemente. (Isso também é verdadeiro fora da fotografia da natureza, como a captura de retratos e esportes também.)
Dê uma olhada nas fotos abaixo. Eu me concentrei automaticamente em ambos, pois economizou tempo e foi totalmente preciso:
Lembre-se, porém, de que todo o foco automático técnicas não são criados iguais. Ainda existem algumas maneiras ruins de focar automaticamente que podem acabar resultando em fotos borradas, em que você está focado em algo diferente do seu assunto principal.
Primeiro, minha principal recomendação é evitar modos de área de foco automático onde sua câmera tenta adivinhar qual é o seu assunto. Por falta de um termo melhor, chamo isso de "autofoco automático" e isso significa que você não pode posicionar sua caixa de foco onde quiser. Em vez disso, sua câmera decide por si mesma qual é o seu assunto e foca nele. Para a maioria das paisagens, o foco automático de ponto único e servo único (AF-S) é ideal.
Em segundo lugar, há uma diferença entre o foco automático com detecção de contraste e detecção de fase. Com DSLRs, quase sempre, o visor usa um sistema de detecção de fase, enquanto a exibição ao vivo detecta o contraste. Para câmeras sem espelho, todo o foco automático tende a detectar o contraste (ou um sistema híbrido). O foco automático com detecção de fase é mais rápido, mas precisa ser calibrado corretamente ou corre o risco de alguns erros perceptíveis. Mesmo assim, a detecção de contraste tem mais probabilidade de ser precisa no geral, embora as diferenças não sejam suficientes para estragar uma foto. Mas se você não tiver um motivo separado para fotografar pelo visor de sua DSLR, a visualização ao vivo geralmente é o caminho a percorrer.
Terceiro, mesmo os melhores sistemas de foco automático podem falhar em áreas de detalhes mínimos. Escolha um ponto de alto contraste para focar, como folhas de grama ou a borda de uma rocha. Focar em uma nuvem, por exemplo, nem sempre funcionará bem.
Usando o foco manual para fotografia de paisagem
Apesar dos benefícios do foco automático, existem muitos motivos pelos quais você ainda pode querer usar o foco manual para fotografia de paisagem. Já mencionei que isso é útil em ambientes escuros e de baixo contraste, mas essa não é a única situação em que é importante. Muitos fotógrafos também usam foco manual quando eles precisam de foco consistente de foto a foto.
É mais ou menos assim: quando você está fotografando em um tripé e reorganizando levemente sua composição para cada foto, não é necessário refocar a cada poucos segundos. Mas se você estiver usando o foco automático e sua câmera focar cada vez que você pressiona o botão do obturador até a metade, é exatamente isso o que acontecerá. Portanto, muitos fotógrafos mudam suas lentes para o foco manual para ter uma consistência perfeita de foto a foto.
Pessoalmente, eu não faço isso. Eu tenho minha câmera ajustada para o foco do botão traseiro para que o foco seja desacoplado do botão do obturador. Na minha câmera, este é o botão AF-On, mas não é chamado da mesma coisa em todas as câmeras. Quase todos eles têm isso como uma opção, no entanto.
Mas quando o foco manual é essencial, como você o usa corretamente? A melhor maneira de obter um foco manual de precisão garantida é ir devagar. Use um tripé, abra a exibição ao vivo e amplie a imagem do LCD ao vivo para a configuração mais alta ou feche. Eu recomendo definir uma abertura relativamente ampla - algo como f / 2.8 af / 4 - para exagerar as áreas que estão ligeiramente fora de foco. Em seguida, mova com cuidado e devagar o anel de foco em sua lente até que a imagem fique o mais nítida possível. Você pode precisar focar para frente e para trás algumas vezes para encontrar o ponto ideal.
Este pode parecer um método demorado, mas é porque o foco manual pode ser complicado. Os olhos da maioria das pessoas não são bons o suficiente para conseguir um foco 100% preciso usando a tela LCD não ampliada, e especialmente não através do visor. A menos que você tenha muita prática, a visualização ao vivo baseada em tripé é o único método de foco manual que funciona bem de forma consistente.
Conclusão
Para a maioria dos fotógrafos de paisagens, o resultado final é simples: até que falhe, use o foco automático. E quando você precisar focar manualmente, use a exibição ao vivo de alta ampliação para melhorar suas chances de um resultado perfeitamente nítido.
Na maioria das situações, a boa notícia é que o foco automático cuidadoso e o foco manual cuidadoso resultarão exatamente nas mesmas fotos. O benefício do foco automático é que ele é mais rápido e também minimiza o erro humano. O foco manual ainda tem seus usos, é claro, então você definitivamente precisa saber como usá-lo corretamente. Mas para a grande maioria dos fotógrafos de paisagens, especialmente à medida que você está aprendendo e desenvolvendo suas habilidades, o foco automático deve ser sua configuração padrão.