Uma árvore de algaroba com muito tempo olhando para um dos céus noturnos mais escuros da América.
Recentemente, li um artigo de Bill Fink no Yahoo intitulado “Nossos dólares de impostos pagam por quê? Os Piores Parques Nacionais da Nação. ” Com toda a justiça, existem alguns parques e monumentos nacionais muito ruins, não vou discutir isso. Certamente alguns deles acabaram nesta lista como esperado. Mas quando cheguei ao quinto lugar da lista e vi o Parque Nacional do Vale da Morte, fiquei surpreso.
Fink escreve em um breve artigo que a melhor maneira de simular uma visita ao Vale da Morte é “aquecer uma panela cheia de areia a cerca de 200 graus, depois despejá-la na cabeça”, e que “quando não está quente (no Vale da Morte ) está muito frio, então pelo menos você consegue alguma variedade em sua miséria. ”
Já estive no Parque Nacional do Vale da Morte cinco vezes. Duas vezes em viagens fotográficas e três vezes para ministrar workshops pelo parque. Todas as três oficinas no Vale da Morte esgotaram em menos de 24 horas. Então, ou eu (e meus alunos) temos um péssimo gosto para beleza ou Bill Fink não sabe do que está falando. Na verdade, depois de ler seu breve artigo algumas vezes, aposto que Bill nem mesmo foi ao parque. Se isso for verdade, só vai mostrar o quão longe chegamos do verdadeiro jornalismo na era dos artigos de isca de clique de hoje.
O Vale da Morte é, na minha opinião, um dos melhores parques nacionais do país. Aqui estão algumas maneiras de ter certeza de que concorda após sua próxima visita:
Visite o parque entre janeiro e março
A segunda vez que visitei o Vale da Morte foi no início de setembro de 2013. O clima temperado relatado em Stovepipe Wells estava em torno de 118 graus Fahrenheit (47,8c). Nós sabíamos que estaria calor no parque, mas não sabíamos que seria naquela quente. Estávamos atrás de algumas imagens da Via Láctea e decidimos dar uma chance. Como ainda era dia, decidimos caminhar até as Dunas de Areia Planas de Mesquite, onde as temperaturas eram cerca de 10 graus mais altas (128f ou 53c) por causa de toda a areia reflexiva.
Eu usei um Camelback para me manter hidratado, mas se eu não bebesse continuamente, a água que fica presa no tubo ficaria muito quente. Basta dizer que a última coisa que você quer fazer quando está experimentando as temperaturas mais altas que você poderia imaginar é beber com a boca cheia de água quente. Foi, em uma palavra, miserável.
Conforme o pôr do sol se aproximava, decidimos ir para Badwater Basin. Lá, as temperaturas esfriaram para 113f (45c) muito mais controlável. A loucura é que a temperatura não caiu enquanto o sol se punha e a escuridão se aproximava. Estava escuro como breu do lado de fora e meu tripé estava quente demais para tocar e minha Canon 1Ds Mark III estava piscando avisos para mim dizendo que estava superaquecendo. Sim, a câmera de nível profissional carro-chefe (na época) da Canon, feita para suportar os elementos mais adversos, não aguentou o calor.
Badwater Basin em um escaldante 113f (45c).
Você pode estar pensando neste momento que Bill Fink acertou em cheio e, se essa tivesse sido minha única visita ao parque, estaria inclinado a concordar. Se você quiser aproveitar tudo o que o Vale da Morte tem a oferecer, não vá quando as temperaturas estiverem insuportáveis. A média alta / baixa temps em fahrenheit em janeiro para o Vale da Morte são 67/40 (19,4 / 4,4C), fevereiro é 73/46 (22,8 / 8C) e março é 82/55 (28 / 13C). Qualquer coisa além disso e você verá possíveis máximas nos anos 90 e 100. Todos os três workshops que fiz no parque ocorreram durante esses meses e todos eles tiveram um clima absolutamente lindo.
Alugue um Jeep na Farabee's
Muito do que o Vale da Morte tem a oferecer não está acessível com o Ford Fiesta que você alugou em Las Vegas. Lugares como Racetrack Playa, Eureka Sand Dunes e Titus Canyon simplesmente não podem (e não devem) ser alcançados sem um bom veículo 4 × 4. Já estive no Racetrack Playa três vezes. Uma vez em um VW Toureg, uma vez em um Chevy Tahoe e uma vez em um Jeep da Farabee's. O Toureg é um ótimo SUV, mas não tinha tração nas 4 rodas. Chegamos à playa sem problemas, mas na saída quebramos algo na transmissão e tivemos que mancar de volta para Las Vegas por três dias enquanto esperávamos o carro consertado. A segunda viagem, com o Tahoe, resultou em um pneu furado no caminho para Teakettle Junction. Acho que nem é preciso dizer que o resto da entrada, assim como a saída, foi muito enervante, considerando que nosso único pneu sobressalente já havia sido usado.
Na terceira viagem (e a mais recente), finalmente decidi alugar jipes para nosso grupo de oficina da Farabee's Jeep Rentals em Furnace Creek. Tivemos que alugar três porque tínhamos nove alunos e dois instrutores, então tivemos dois jipes de 4 portas e um de 2 portas. Sair para o Racetrack Playa nos Jipes foi como um sonho. Claro, a estrada ainda era difícil e implacável, mas os jipes lidaram com ela sem problemas. Eles também incluem refrigeradores na parte de trás cheios de água gelada e um beacon de rádio, caso você tenha problemas, que os enviará para o seu local imediatamente.
Uma “pedra de navegação” no Racetrack Playa.
Os estacionamentos são para turistas - não seja um turista
Dois dos lugares mais incríveis do Vale da Morte são Mesquite Flat Sand Dunes e Badwater Basin. Ambos têm grandes estacionamentos que podem estar totalmente cheios a qualquer momento e os dois locais podem ser imaculados ou totalmente inúteis, dependendo das condições climáticas recentes no parque. Quando os ventos se acalmam por dias ou semanas a fio, as dunas de areia ficam rapidamente cobertas de pegadas e se tornam totalmente antifotogênicas. As placas de sal em Badwater Basin estão sempre mudando e dependem da chuva para voltar à sua condição original com sal branco e bordas baixas e finas. À medida que os pratos secam e o tempo passa, o sal fica marrom e as bordas sobem até ficarem totalmente irreconhecíveis.
A melhor coisa a fazer nas Dunas de Areia de Mesquite é estacionar cerca de 800 metros antes ou depois do estacionamento ao lado da Rodovia 190. Em seguida, caminhe até as dunas de lá. Você estará livre de quase 90% de todo o tráfego de pedestres e terá, em sua maioria, dunas intocadas à sua disposição. Basta ser inteligente e fazer o seu melhor para andar com leveza. É só caminhar e não atropelar as dunas mais bonitas.
Se os padrões de sal em Badwater Basin parecem terríveis por falta de chuva, vá para West Side Road. Você vai passar direto por esta estrada no caminho para o estacionamento Badwater, mas a maioria das pessoas continua dirigindo porque parece uma estrada de terra. Dirija cerca de meia milha por esta estrada e você terá uma grande chance de encontrar alguns padrões incríveis aqui. Lembre-se de que Badwater Basin está sempre mudando e essa informação pode ser totalmente revertida durante sua visita.
De nossa localização ao nascer do sol (olhando para o estacionamento), podíamos ver o circo ou fotógrafos já em andamento ao nascer do sol.
Scout durante o dia - atire nas bordas
O céu azul é a norma no Vale da Morte. Portanto, não se surpreenda se você não ver muitas nuvens em sua viagem. Na verdade, tive bastante sorte durante minhas visitas ao parque e experimentei condições incríveis. Deixando tudo isso de lado, não saia fotografando este lugar em plena luz do dia pensando que você vai sair com um monte de guardiões. O mesmo acontece com qualquer fotografia de paisagem, em todo o mundo. Se você deseja vivenciar este parque em toda a sua glória, você precisa capturá-lo ao amanhecer, ao pôr do sol ou à noite.
Zabriskie Point ao amanhecer enquanto as tempestades se movem pelo parque.
Conclusão
O Vale da Morte é um dos parques nacionais mais magníficos, diversificados e fotogênicos da América (EUA). Você só tem que saber fazer direito. Você pode ouvir algum editor do Yahoo que acabou de lançar uma lista (provavelmente), mesmo sem ir aos lugares no artigo. Ou você pode ouvir a multidão de fotógrafos que visitam o parque todos os anos, incluindo alguns como eu, que sempre voltam.
O que você acha? O Vale da Morte deveria estar nesta lista dos piores parques nacionais? Vamos conversar nos comentários abaixo!