A história das mulheres fotógrafas remonta aos primórdios da própria fotografia. No entanto, embora nomes como Ansel Adams e Man Ray tenham chegado ao topo do vernáculo fotográfico, a contribuição das mulheres na fotografia foi diluída ou totalmente apagada da história. Nisso, a fotografia não é menos culpada do que outras formas de arte. No entanto, não há dúvida de que a omissão das mulheres, tanto intencionalmente quanto não intencionalmente, deixa um buraco na narrativa da fotografia.
Neste artigo, direciono os holofotes para as mulheres que moldaram a história da fotografia. Essas 9 mulheres (e muitas mais) afirmaram sua presença por meio de engenhosidade técnica e artística. Aqui está uma breve recontagem de suas histórias.
Julia Margaret Cameron (1815 - 1879)
Um retrato de Julia Margaret Cameron. Imagem cortesia da Wikimedia
Julia Margaret Cameron recebeu sua primeira câmera como um presente de sua filha em 1863. Cameron se dedicou à fotografia, fazendo retratos e encenando cenas inspiradas na literatura, mitologia e religião.
Cameron rejeitou a meticulosa foto-realidade procurada por seus contemporâneos. Em vez disso, ela preferia uma suavidade onírica, dizendo "… ao focar e chegar a algo que, aos meus olhos, era muito bonito, parei aí em vez de aparafusar a lente para o foco mais definido que todos os outros fotógrafos insistem."
A porta giratória de luminares na casa de Cameron proporcionou a ela ampla oportunidade de produzir estudos penetrantes de personagens de algumas das pessoas mais famosas da época. Seus retratos representaram alguns dos primeiros exemplos de arte encontrando a prática formal.
Cameron foi um fotógrafo prolífico. Ao longo de 16 anos, Cameron criou mais de 1.200 imagens - uma quantidade impressionante, considerando o laborioso processo envolvido para criar cada peça acabada.
Mary Steen (1856 - 1939)
Mary Steen se destacou em fotografia de interiores. Imagem cortesia da Wikimedia
Mary Steen era uma fotógrafa e feminista da Dinamarca, Escandinávia. Ela se destacou na fotografia de interiores, um campo particularmente difícil devido à falta de fontes de luz elétricas disponíveis na época.
Em 1888, Stern se tornou a primeira fotógrafa da corte da Dinamarca, um papel que envolvia fotografar membros da realeza dinamarquesa e britânica. Em 1891, ela se tornou a primeira mulher no conselho da Sociedade Fotográfica Dinamarquesa.
Steen também foi membro do Conselho de Administração da Sociedade de Mulheres Dinamarquesas. Junto com Julie Laurberg, ela fotografou figuras importantes do movimento de mulheres dinamarquesas. Em 1896, Steen começou a trabalhar como fotógrafo para Alexandra, Princesa de Gales, posteriormente Rainha da Inglaterra.
Steen encorajou outras mulheres a se dedicarem à fotografia. Ela fez campanha por melhores condições de trabalho, incluindo oito dias de férias e meio dia de folga aos domingos. Liderando pelo exemplo, ela tratou bem sua equipe, pagando-lhes salários justos.
Imogen Cunningham (1883 - 1976)
“Succulent” de Imogen Cunningham. Imagem cortesia da Wikimedia
Conhecida por sua fotografia botânica, nua e industrial, Imogen Cunningham foi uma das primeiras fotógrafas profissionais da América.
Depois de estudar química fotográfica na universidade, Cunningham abriu um estúdio em Seattle. Cunningham foi aclamado por seus retratos e trabalhos pictóricos. Posteriormente, ela convidou outras mulheres para se juntar a ela, publicando um artigo em 1913 chamado “Fotografia como profissão para mulheres”.
Cunningham nunca se limitou a um único gênero ou estilo de fotografia. Em 1915, o então marido de Cunningham, Roi Partridge posou para uma série de fotos de nus. Os nus alcançaram avaliação crítica, apesar de serem um assunto tabu para uma artista feminina da época.
Um estudo de dois anos de assuntos botânicos resultou na flor de magnólia opulenta de Cunningham. Ela também direcionou suas lentes para a indústria e a moda.
Foi Cunningham quem disse “qual das minhas fotografias é a minha favorita? O que eu vou levar amanhã. "
Gertrude Fehr (1895 - 1996)
Um exemplo de solarização, uma técnica de câmara escura usada pelo movimento New Photography em Paris que agora pode ser emulada no Photoshop
Depois de estudar na Escola de Fotografia da Baviera, Gertrude Fehr tornou-se aprendiz de Edward Wasow. Em 1918, Fehr abriu um estúdio para retratos e fotografia teatral.
Durante 1933, o clima político forçou Fehr a deixar a Alemanha com Jules Fehr. Estabelecendo-se em Paris, o casal abriu a escola de fotografia Publi-phot. A escola se especializou em fotografia publicitária, programa pioneiro na época.
Fehr participou do movimento New Photography em Paris. Exibindo artistas ao lado de Man Ray, Fehr explorou os limites artísticos da fotografia, produzindo fotogramas, fotomontagens e impressões solarizadas.
Durante a década de 1930, Gertrude e Jules Fehr mudaram-se para a Suíça. Lá, eles abriram uma escola de fotografia em Lausanne, hoje conhecida como Ecole Photographique de la Suisse Romande.
Fehr deu aulas de retrato, moda, publicidade e fotografia jornalística na escola até 1960, quando se dedicou ao retrato freelance. Tanto o seu ensino como a fotografia abriram caminho para a arte fotográfica contemporânea.
Trude Fleischmann (1895 - 1990)
Trude Fleischmann com seu trabalho. Imagem cortesia da Wikimedia
Depois de estudar arte em Paris e Viena, Trude Fleishmann aprendeu com Dora Kallmus e Hermann Schieberth.
Fleischmann abriu um estúdio quando tinha 25 anos. Trabalhando com placas de vidro e luz artificial, Fleishmann criou retratos habilmente difusos de celebridades. Seu estúdio rapidamente se tornou um centro para a vida cultural vienense.
Em 1925, Fleishmann levou uma série de nus da dançarina Claire Bauroff. Exibidas em um teatro em Berlim, as imagens foram confiscadas pela polícia, ganhando a fama internacional de Fleischmann.
O Anschluss forçou Fleischmann a deixar o país em 1938. Após se estabelecer em Nova York em 1940, ela estabeleceu um novo estúdio onde voltou a fotografar celebridades, dançarinos e intelectuais, incluindo Albert Einstein e Eleanor Roosevelt. Seu retrato introspectivo e atmosférico é visto como uma arte repleta de proezas técnicas.
Dorothea Lange (1895 - 1965)
“Mãe Migrante” de Dorothea Lange. Imagem cortesia da Wikipedia
Conhecida por seu trabalho documentando a depressão, a “Mãe Migrante” da fotógrafa americana Dorothea Lange tornou-se um símbolo de dificuldade e resistência em face do colapso econômico.
A maioria dos primeiros trabalhos de estúdio de Lange girava em torno de retratos da elite social de São Francisco. Com o início da Grande Depressão, entretanto, Lange fez a transição do estúdio para as ruas.
Aplicando técnicas que ela havia desenvolvido para fotografar retratos de clientes abastados, os estudos sem remorso de Lange a levaram a trabalhar na Farm Security Administration. Lá, ela continuou a documentar o sofrimento das vítimas da depressão. Logo, suas imagens poderosas se tornaram um ícone da época.
Descrita em suas próprias palavras, Lange usou a câmera como “… um instrumento que ensina as pessoas a ver sem câmera”. Seu estudo inflexível da condição humana no século 20 moldou o fotojornalismo de uma forma que continua a ressoar hoje.
Grete Stern (1904 - 1999)
Um autorretrato de Grete Stern. Imagem cortesia da Wikipedia
Originalmente uma designer gráfica, Grete Stern estudou com Walter Peterhans em Berlim, onde ela e Ellen Auerbach abriram um estúdio conceituado, ringl + pit.
Emigrando para a Inglaterra em 1933, Stern viajou para a Argentina com seu marido, Horacio Coppola. Eles abriram uma exposição de revista literária Sur saudada como “a primeira exposição séria de arte fotográfica em Buenos Aires”.
Em meados da década de 1940, Stern estava bem estabelecido em Buenos Aires. Ela trabalhou com revista feminina Idilio, ilustrando sonhos submetidos pelo leitor por meio de fotomontagem. Stern incorporou críticas feministas em suas peças, que se tornaram populares entre os leitores.
Em 1964, Stern viajou para o nordeste da Argentina, produzindo mais de 800 fotos de aborígenes da região. O conjunto da obra é considerado o registro argentino mais significativo de sua época.
“A fotografia me deu uma grande felicidade”, disse Stern em 1992. “Aprendi muito e (disse) coisas que queria dizer e mostrar”.
Ylla (1911 - 1955)
Ylla fotografando um tucano. Imagem cortesia da Wikipedia - © Pryor Dodge na Wikipedia em inglês (GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) ou CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/ by-sa / 3.0 /))
Fotógrafa de animais, Ylla (Camilla Koffler) originalmente estudou escultura com Petar Palavicini na Academia de Belas Artes de Belgrado, mudando-se para Paris para continuar seus estudos em 1931.Trabalhando como assistente do fotógrafo Ergy Landau, Ylla começou a fotografar animais nas férias. Incentivada por Landau, Ylla começou a expor, abrindo um estúdio dedicado à fotografia de animais de estimação logo em seguida.
O primeiro livro importante de Ylla, Petits et Grands, foi publicado em 1938. Naquele mesmo ano, ela colaborou com o biólogo evolucionista britânico Julian Huxley em seu livro Linguagem animal.
Durante 1941, Ylla emigrou para os Estados Unidos. Ela abriu um novo estúdio em Nova York, fotografando uma miscelânea de animais de leões e tigres a pássaros e ratos.
Em 1955, Ylla caiu de um jipe enquanto fotografava uma corrida de carro de boi na Índia. Ela foi mortalmente ferida. Seu obituário do New York Times dizia que Ylla “… era geralmente considerada a fotógrafa de animais mais competente do mundo”.
Olive Cotton (1911 - 2003)
“Teacup Ballet” de Olive Cotton. Imagem cortesia da Wikimedia
Descrevendo seu processo como "desenhar com luz", Olive Cotton's Teacup Ballet tornou-se sinônimo de seu domínio astuto sobre luz e sombra.
Depois de estudar inglês e matemática na universidade, Cotton buscou a fotografia ao se juntar ao amigo de infância Max Dupain em seu estúdio em Sydney.
Além de ajudar Dupain, Cotton também examinou seu próprio trabalho. Cotton e Dupain casaram-se brevemente e ela dirigiu o estúdio na ausência dele durante a guerra. Ela era uma das poucas fotógrafas profissionais da Austrália na época.
Em 1944, Cotton se casou com Ross McInerney, mudando-se para uma propriedade perto de Cowra, NSW. Cotton desistiu de trabalhar como fotógrafa profissional até 1964, quando abriu um pequeno estúdio fotográfico.
No início dos anos 1980, Cotton reproduziu negativos que ela havia tirado nos últimos quarenta anos ou mais. A exposição retrospectiva resultante em Sydney em 1985 ganhou seu reconhecimento como uma figura chave no desenvolvimento da fotografia australiana.
Conclusão
É impossível cobrir o grande número de mulheres que incorporaram a tenacidade e a criatividade do espírito de um fotógrafo em um único artigo. Com esta peça, no entanto, espero ter encapsulado algumas das resoluções das gerações de mulheres que moldaram a história fotográfica. E embora ainda não estejamos totalmente alcançando a igualdade, graças às fotógrafas do passado e do presente, estamos muito mais perto do que antes.