Jogar com este aparelho foi uma delícia. Deixe-me dizer isso desde o início. E se você quiser desenhar looks e perguntas, pegue um Gigapan EPIC PRO e coloque no seu tripé.
O que é um Gigapan EPIC PRO? É um robô que tira fotos em gigapixels (um bilhão ou mais) para você. Há uma programação a ser feita primeiro, mas assim que todos os parâmetros forem definidos, a unidade fará panorâmica e inclinação para criar uma cobertura adequada para panoramas intensos. Ao contrário de um panorama em que uma lente grande ou semi-grande angular é usada para tirar algumas fotos e costurada em um computador, a ideia com o Gigapan é aumentar o zoom e obter tantos detalhes quanto você quiser e, em seguida, costurar com seu software que entende como o panorama foi capturado. Eu fui emprestado um Gigapan pelo pessoal da BorrowLenses.com para levar ao Havaí para alguns testes e esta revisão.
A unidade
Pesado. Pesado. Desajeitado. Sólido. Complicado. Chique.
Essa foi minha primeira impressão do Gigapan EPIC PRO ao abrir a caixa e dar uma olhada. Como você pode ver nas fotos, a unidade é considerável e por um bom motivo. Primeiro, ele deve abrigar uma bateria para mover todas as engrenagens quando você estiver no deserto. Em segundo lugar, essas engrenagens são precisas, esta não é uma unidade barata de forma alguma. Por último, deve ter uma grande amplitude de movimento para capturar fotos de 360 graus.
A unidade possui uma base, que contém o suporte para um tripé, que contém o cérebro da unidade, acessada por um LCD de fácil leitura. Os controles do LCD são fáceis de acostumar. Um controlador multidirecional fica no meio, flanqueado em ambos os lados por um botão X e um botão OK / Power. A maioria dos controladores de videogame são mais complexos do que esta unidade. Acima de todos esses controles está um dos recursos mais importantes: um nível de bolha integrado.
Elevando-se nas laterais da unidade estão dois braços que seguram a montagem da câmera. Esses braços são responsáveis por balançar a câmera para cima e para baixo e possuem marcações de grau nas laterais para auxiliar no cálculo preciso dos panoramas, se desejar. Dentro dos braços está o suporte para câmera, um arranjo de aparência um tanto complexo à primeira vista. 
A montagem foi projetada para ser universal e funcionará para a maioria das combinações de lente / câmera com menos de 10 libras. O suporte vem com uma cabeça de liberação rápida para facilitar a vida e a bandeja na qual a cabeça fica pode ser ajustada para frente e para trás. Da mesma forma, toda a bandeja pode ser elevada e abaixada onde se conecta aos dois braços laterais.
Por que todo esse espaço para ajustes? Para criar panoramas precisos, especialmente quando ampliado em 300 mm +, a unidade precisa girar em torno do centro da lente. As instruções incluem um processo para configurar a unidade corretamente e, em vez de repetir as instruções passo a passo aqui, vou resumir afirmando que é melhor colocar a maior parte do peso da câmera no centro da placa e, ao mesmo tempo, garantir que a altura seja definido corretamente. Uma leitura das instruções é tudo o que você precisa para deixar a unidade pronta para a filmagem.
Alguém me perguntou: "Você tem que usar um tripé com essa coisa?" (Devo observar, você receberá um muitos de perguntas de transeuntes ao usar esta unidade) Sim, você faz. 
A unidade gira para a esquerda e para a direita por meio da montagem inferior, portanto, é essencial que a placa seja mantida no lugar. Tenho certeza de que adaptações especiais podem ser feitas, mas um tripé, com uma liberação rápida, é o caminho mais fácil.
Robô panorâmico Gigapan EPIC PRO em uso
Meu primeiro uso da unidade foi no convés de trás das Fazendas de Lavanda Ali'i Kula, na ilha de Maui, Havaí. Uma grande extensão da ilha central estava diante de mim e eu estava animado para começar a jogar, errr, testar o robô. Com a câmera montada, conectei o cabo de controle (sua câmera deverá ser capaz de aceitar um controle remoto e uma lista completa de 
câmeras compatíveis estão disponíveis no site da GigaPan Systems) e instantaneamente minha Canon 7D começou a disparar em sua taxa de quadros mais alta. Erro número um. Se a unidade estiver desligada, sua câmera pode ser acionada quando o cabo de controle for instalado pela primeira vez.
Depois que eu recuperei o controle e liguei a unidade, era hora de configurar minha câmera. Cada comprimento focal precisa ser definido individualmente porque o campo de visão muda. GigaPan torna isso fácil com uma de suas opções de menu. Encontre um objeto depois de selecionar a distância focal desejada. Coloque um objeto próximo ao topo do seu visor. Depois de clicar em OK, você moverá esse objeto para o fundo. Isso é tudo que o GigaPan precisa saber!
Se você usar apenas uma distância focal para todos os seus panoramas, essa configuração nunca precisará ser ajustada novamente.
Agora a unidade está pronta para começar a filmar! Os menus irão guiá-lo por algumas coisas que você precisa fazer primeiro para garantir panoramas sólidos:
- Foco manual - você não quer que o foco próximo e distante mude em você
- Exposição manual - escaneie a cena e encontre uma boa exposição intermediária, em seguida, configure-a manualmente
- Flash - desligue-o
- ISO - Bloqueie-o
- Equilíbrio de branco - Se você está fotografando em RAW, não importa, mas eu sugiro configurá-lo para um ponto estático de qualquer maneira
No início da configuração de seu novo panorama, a unidade dirá a você para mover a câmera, por meio da tecla do cursor, para o canto superior esquerdo da imagem desejada. Em seguida, mova-o para o canto inferior direito. Como você programou o campo de visão anteriormente, a unidade agora informará quantas linhas, colunas e o total de fotos serão tiradas. E se você desejar, a unidade pode mostrar a você um ensaio e apontar cantos antes de realmente começar com o panorama. Depois disso, é hora de clicar em OK e o robô trabalhar sua mágica!
Gigapan em ação
O software
O software que acompanha o aparelho é simples e está na primeira versão. Na minha opinião, tem muito a melhorar, mas por enquanto cumpre o que foi mandado. Iniciando Gigapan Stitch (Windows ou MAC baseado em Intel), a primeira tarefa é dizer quantas linhas existem em seu panorama. Este é um pequeno passo irritante porque, depois de uma semana em Maui, eu não tinha ideia de quantas linhas havia em cada panorama. Não é grande coisa, realmente, ir contá-los, mas só um pouco chato. Além disso, o programa só pode lidar com imagens JPG.webp, não RAW.
Clique em “Salvar seleção e costura” e pronto! Dependendo do número de imagens, seu tamanho, o processador do seu computador, RAM e quaisquer outros fatores diversos, sua costura demorará um pouco para ser concluída. O programa é bastante rápido no meu computador para o exemplo acima, levando aproximadamente dez minutos para juntar imagens de 18MP. Das minhas três fotos de teste, uma, do Parque Nacional Haleakala ao amanhecer, atualmente se recusa a costurar com o lado certo para cima. Não tenho certeza porque, porque a imagem de visualização, quando as linhas estão todas dispostas antes da costura, mostra-a com o lado correto para cima.
Depois de terminar o ponto, você pode revisá-lo e então é hora de fazer o upload para o site.
O site
Para fazer os panoramas funcionarem, com seus milhões e milhões de pixels, é necessário carregá-los no gigapan.org. Atualmente não há outra opção com o software, além de enviar para gigapan.org para poder compartilhar as imagens com outras pessoas. Sim, você pode usar outro software de costura e salvar como desejar. As fotos panorâmicas, uma vez carregadas, também podem ser visualizadas com o Google Earth. Um exemplo da foto sendo costurada acima pode ser encontrado aqui. Outro exemplo do Napili Kai Beach Resort pode ser encontrado aqui.
Conclusão
A unidade é muito divertida e pode dar alguns resultados surpreendentes. Se você olhar os dois exemplos que vinculei acima, notará que a foto no resort pode dar muito trabalho. Como você pode imaginar, qualquer coisa que se mova entre as fotos tem chance de ser cortada ou copiada duas vezes. Coisas como ondas na praia, pessoas, animais ou nuvens que se movem rapidamente.
Só consegui usar o Gigapan por alguns dias nesta viagem antes de devolvê-lo ao BorrowLenses.com (obrigado novamente pelo empréstimo!). Desde aquela época, tenho notado excelentes lugares para filmar pela cidade e tenho planejado como justificar o preço de etiqueta de US $ 900 para comprar um. Eles têm alguns aplicativos muito interessantes para paisagens urbanas, paisagens e criação de imagens de 360 graus para imóveis. É um hardware que espero ter um dia, assim que atualizarem um pouco o software. 