A folhagem de outono do Parque Nacional Cape Breton Highlands oferece uma paleta de cores mais empolgante do que em qualquer outro lugar no Canadá, e muito possivelmente na América do Norte.
A melhor época para visitar é imediatamente após o fim de semana de Ação de Graças em outubro. O fim de semana do feriado em si pode ser um pesadelo, com hordas de pessoas e intermináveis filas de ônibus de turismo. Os restaurantes estão lotados e as acomodações são difíceis de encontrar, a menos que você tenha feito reservas com bastante antecedência. Na segunda-feira imediatamente após o fim de semana de feriado, você terá praticamente toda a região das Terras Altas e o Parque Nacional para você.
Por Doug Kerr
O parque é cercado pela seção norte da famosa Cabot Trail, com 300 km de extensão, um circuito de rodovia que começa e termina em Baddeck. Eu prefiro entrar no Parque no terminal oeste, perto da vila Acadian de Cheticamp, e fazer um tour pelo parque dirigindo no sentido horário ao longo da Cabot Trail.
Para quem gosta da história americana, os residentes originais de Cheticamp são famílias repatriadas que haviam sido extraditadas para os Estados Unidos durante a Grande Expulsão (Le Grand Dérangement) de 1755. A palavra Cajun, um termo comum usado para identificar os franceses residentes da Louisiana, por exemplo, é na verdade uma pronúncia incorreta anglicizada da palavra francesa Acadien. Este é um assunto para outro dia, mas Cheticamp é um lugar fabuloso para descansar alguns dias e ouvir os residentes falarem um dialeto único e distinto das línguas francesa e inglesa.
Não se pode deixar Cape Breton sem a clássica foto da Cabot Trail, e a oportunidade surge logo no início da viagem. Estacione seu carro na parada de Cap Rouge e olhe para sudoeste em direção ao vilarejo de Cheticamp - você reconhecerá instantaneamente a vista e o potencial para uma ótima foto de cartão-postal. Esta é uma foto da tarde, a menos que você esteja procurando um desafio fotográfico. Uma foto do pôr do sol neste local pode ser de tirar o fôlego, mas também pode ser difícil de tirar. O sol estará leve no centro direito do quadro, então você provavelmente terá que lutar contra o reflexo da lente e fazer suas imagens pensando em um tratamento HDR final.
Dois locais específicos no parque que me chamam de volta a cada ano são Mary Ann Falls e Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls está na base oriental da North Mountain, perto do ponto mais ao norte da Cabot Trail. O acesso é feito por meio de uma estrada de cascalho que passa pela cabana de um guarda, no lado oposto da estrada do Big Intervale Campground. Cerca de 2 quilômetros nesta estrada de cascalho o levará a um pequeno parque de piquenique e à base das cataratas. Você deve ouvir as quedas no estacionamento. Como em qualquer cachoeira, a opção de incluir a cachoeira inteira, ou porções seletivas, é uma escolha inteiramente pessoal - deixe as musas direcionarem sua criatividade.
Por Jim Dollar
Nos limites orientais do Parque, e a cerca de 5 quilômetros de carro a oeste da cidade de Ingonish, você chegará a uma estrada de cascalho que leva ao interior do Marrach Group Campground. Continue ao longo desta estrada, seguindo as placas para Mary Ann Falls, por cerca de 7 quilômetros até chegar a uma ponte de madeira fechada - Mary Ann Falls está imediatamente à sua direita, ou rio abaixo.
Imagens bem-sucedidas podem ser feitas em vários pontos de vista, mas o clima geralmente decidirá sua localização ideal ao longo desta cachoeira relativamente pequena, mas fotogênica. Como a maioria dos cursos d'água, o momento ideal para tirar fotos em Mary Ann Falls ou Beulach Ban Falls é durante uma garoa leve ou com céu nublado, reduzindo assim o contraste geral. Velocidades do obturador abaixo de 1/15º de um segundo deve produzir o tão procurado efeito de “véu de noiva”, sugerindo movimento da água.
Existem muitos outros locais no Parque Nacional Cape Breton Highlands que merecem sua atenção: há uma fantástica imagem panorâmica olhando para o rio MacKenzie de uma encosta perto do topo da montanha MacKenzie, a trilha costeira oferece algumas arquibancadas realmente exclusivas de Jack Pine (um árvore incomum em Cape Breton), bem como vários pontos de observação para excelentes vistas ao longo da costa do Golfo de St. Lawrence e uma caminhada realmente fácil entre as madeiras nobres da trilha Lone Shieling.
Como acontece com a maioria dos parques nacionais, há muito a oferecer e explorar. Você simplesmente precisa ter tempo e flexibilidade para maximizar seus esforços neste parque devido ao seu ambiente marítimo - se você não gosta do clima, espere uma hora.
As Terras Altas de Cape Breton, no outono, são um destino de classe mundial. Planeje passar pelo menos quatro dias para apreciar seu esplendor.
Por Alex D
** Nota do editor: as imagens originais neste artigo foram substituídas a pedido do autor.