Eu faço muitas fotos realmente, realmente, horríveis. É uma coisa estranha de se dizer, não é? Mas eu sim. Milhares deles todos os anos, e isso é totalmente bom para mim.
Eu sei que a maioria (mesmo todas) dessas fotos realmente terríveis, mal compostas, expostas ou focadas, são apenas prática. Eles são prática para a próxima imagem, e a próxima, e a próxima, cada edifício até que eu encontre aquele guardião em uma longa sequência de pixels perdidos, e mais guardiões no geral no final do dia.
Enquanto percorria meu catálogo do Lightroom em busca de imagens para acompanhar esta peça, encontrei em minhas fotos não editadas muitos quase sósias. À medida que edito, percorro um por vez. Alguns são excluídos imediatamente porque estão suaves (fora de foco) ou porque a exposição está muito errada. Outros são excluídos porque a composição estava claramente errada, desequilibrada ou estranha. Muitas vezes me pergunto: "O que eu estava pensando?"
Às vezes, são necessárias muitas fotos para encontrar o que você está procurando. Eu estava filmando o pôr do sol na Ilha de Chiloé, Chile, e finalmente encontrei dois que fizeram o corte final (abaixo).
Na maioria das vezes, a resposta a essa pergunta é que eu não estava pensando em nada. Eu havia encontrado um assunto que me intrigava e comecei a fazer fotos, mas o pensamento ainda não havia entrado na equação. Role mais algumas imagens na série e as coisas começam a se encaixar. Os elementos perturbadores, um de cada vez, desaparecem da imagem. A exposição e o foco são corrigidos e, quando a última foto da série aparece, é tecnicamente decente e talvez até uma boa fotografia.
Um tiro da janela de um pequeno avião voando baixo sobre os lodaçais costeiros de Cook Inlet, no Alasca, dificultou a exploração de uma única vista. Mas quando tirei as primeiras imagens, tive uma noção do que estava procurando e, quando apareceu alguns momentos depois no meu visor, eu estava pronto para isso.
Essas primeiras tomadas são esboços e acontecem quando minha mente ainda está em jogo, imatura demais para reconhecer a cena como deveria ser. Eventualmente, conforme eu me acomodo no momento, a cena evolui e amadurece, conforme eu começo a reconhecer o que deveria ou não pertencer à imagem.
The Freedom of Digital
Com câmeras digitais, não há mal nenhum em brincar com uma cena dessa maneira. Os pixels são gratuitos e podemos disparar e disparar até nossos dedos doerem ou obtermos a foto certa. Quando estou filmando, no entanto, (acredite ou não, eu ainda faço ocasionalmente), não existe esse luxo. Cada vez que eu solto o obturador, são alguns dólares em taxas de filme, processamento e digitalização. Se eu fotografasse com minha câmera de filme da maneira que faço com digital, estaria quebrado dentro de um mês.
Esta cena contrastante de Brooks Range tornou um desafio encontrar a exposição e a composição adequadas. Muitas imagens depois, decidi por esta. Ainda acho que poderia ter feito melhor.
Em vez disso, ao fazer um filme, sou forçado a fazer essas imagens de esboço na minha cabeça e no meu visor. Eu ajusto as alturas do tripé, avancei e recuo lentamente, focalizo e refoco o foco e observo meu medidor de luz como um falcão. Então, quando tenho certeza de que tenho o que preciso, clico no obturador e cruzo os dedos para ver se acertei.
Acima, há apenas um pequeno número das imagens preliminares que essa foto final exigia. Em um ponto, eu até saí de cena, pensando que eu tinha capturado. Quando percebi, 10 minutos depois, que ainda poderia ser melhorado, corri de volta, encontrei o local novamente e fiz a imagem que deveria ter feito da primeira vez. Meus clientes não ficaram nada satisfeitos. (Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico, Alasca).
Quer você faça as imagens do esboço como um arquivo digital ou mental, o resultado é o mesmo. Esses quadros preliminares são apenas isso, preparatórios. Abrace-os, mas o mais importante não pare no primeiro, ou segundo, ou mesmo terceiro tiro. Continue explorando seu assunto e você poderá encontrar algo que não esperava.
Muitas vezes me pego brincando com composições verticais e horizontais enquanto esboço meu caminho para uma composição final. Neste caso, horizontal. (Patagônia Chilena).
Explorando
Há alguns anos, eu estava chegando ao fim de uma viagem de dez dias de canoa no deserto no Parque Nacional Gates of the Arctic, na cordilheira Brooks, no norte do Alasca. Eu estava orientando e, portanto, estava mais preocupado em manter meus clientes seguros, aquecidos, bem alimentados e ajudá-los a fazer suas próprias fotos. Minha fotografia ficou para trás. Mas depois do jantar, enquanto meus clientes estavam indo para suas próprias barracas na tundra, eu costumava sair andando com minha câmera e tripé. Naquela noite, quando a viagem estava chegando ao fim, subi vagarosamente a barra de cascalho para longe do acampamento. Era meados de agosto e, pela primeira vez em meses, o sol, durante uma ou duas horas todas as noites, estava caindo abaixo das montanhas que nos cercavam.
O rio fluía em um farfalhar suave, lavando as pedras com um som de silvo, que silenciou meus pensamentos tão rapidamente quanto uma bibliotecária com um dedo nos lábios. Quando o sol deu seu longo mergulho baixo em direção às montanhas, a luz ficou mais doce, iluminando a tundra e as montanhas com uma luz tão bela que eu mal podia suportar olhar para ela.
Embora várias das imagens que fiz no decorrer da noite sejam boas, elas me permitiram ficar confortável e envolvida na mudança do cenário.
Lentamente, e demorou muito, comecei a fazer imagens. Por um tempo, deixei-me brincar com a paisagem, tirando fotos aqui e ali, apontando para um lado e para outro. Fiz imagens de um rio tributário fluindo sobre as rochas, as margens de cascalho cortadas e sinuosas, rastros de urso e juncos crescendo ao longo de margens tranquilas. Algumas dessas imagens são decentes, até boas, mas ainda estavam me levando a algum lugar. Por fim, encontrei-me junto ao tronco principal do rio quando o sol estava prestes a desaparecer por trás das silhuetas das montanhas. Lá, depois de uma hora ou mais de jogo, encontrei a imagem que me aventurei longe do acampamento para fazer.
Esteja Lá-Lá
Eu acertei, porque eu estava lá-lá. Eu não estava apenas existindo com uma câmera na mão, preocupado com f-stops e ISOs. Eu estava presente, porque todas as imagens anteriores das últimas horas me permitiram deixar de lado as preocupações técnicas e me permitiu focar na cena em questão - a maneira como me senti, a forma como a brisa moveu a superfície de um remanso silencioso, o som da água caindo sobre as pedras e a maneira como a margem do rio se afastava em direção ao sol poente.
Todas aquelas imagens de esboço não apenas me deram permissão para focar na cena do jeito que ela precisava ser, mas também me deram acesso ao momento em que eu precisava.
Como você pode ver, aperfeiçoar a exposição e o foco é apenas uma parte do que significa trabalhar com suas fotos de prática. Essas imagens preliminares permitem que sua mente se afaste de todas as outras coisas e se concentre no que é importante. Como eu, você vai acabar com muitas fotos realmente horríveis, mas, ocasionalmente, elas levarão a algo significativo.